C'était le 12 mars 1989, lorsque Tim Berners-Lee, un informaticien travaillant au CERN à Genève, a envoyé une note proposant un «système hypertexte distribué» pour relier les informations sur les différents projets du centre de recherche. Ce mémo a marqué la naissance de World Wide Web, l'invention qui changerait à jamais la façon dont nous communiquons et accédons à l'information. Aujourd'hui, 35 ans plus tard, Berners-Lee travaille sur une nouvelle évolution.
Mais revenons un instant en arrière
Quand Tim Berners-Lee a envoyé ce mémo en 1989, ses collègues du CERN n'ont pas immédiatement compris la portée de son idée. Après tout, le CERN était un lieu où étaient construits de grands accélérateurs de particules, et non un groupe de réflexion pour les passionnés d'informatique. Pourquoi seraient-ils intéressés par l’idée « bizarre » de relier des informations à travers un vaste réseau informatique ?
Mais Berners-Lee considérait son projet comme un moyen de faciliter le travail des chercheurs. À l'époque, plusieurs milliers de scientifiques travaillaient au CERN, mais les informations sur leurs projets étaient isolées dans des blocs séparés. Connecter ces informations à travers un réseau informatique semble aujourd'hui évident, pourtant il a fallu 18 mois avant que Tim Berners-Lee obtienne l'autorisation de se consacrer à plein temps à son idée.
C’est ainsi que Tim Berners-Lee a « donné naissance » au web
En décembre 1991, Berners-Lee a publié la première page Web destinée aux utilisateurs du CERN. L'année suivante, il distribue gratuitement son logiciel. La croissance a été exponentielle : en 1994, avec plus de 10.000 XNUMX serveurs Web en ligne, Berners-Lee a réalisé que des normes étaient nécessaires. Il a rejoint le Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a fondé le World Wide Web Consortium (W3C) pour garantir que le caractère ouvert et libre de droits du Web soit inscrit dans ses principes fondateurs.
C'est dans ces années-là que Tim Berners-Lee a commencé à parler du « web sémantique ». Une idée basée sur des métadonnées et des relations.
Pensez à une version du Web lisible par machine qui ajoute du contexte et de la structure aux informations. De cette façon, vous pouvez demander des choses comme « joue-moi de la musique écrite par des personnes nées dans des villes du Minnesota comptant moins de 200.000 XNUMX habitants ».
Tim Berners-Lee dans une vidéo au MIT, 2010
En termes simples, si les informations sont connectées les unes aux autres (et librement accessibles), elles peuvent être utilisées de manière originale, imprévisible et authentique. Gratuit. Un concept qui ne peut pas fonctionner si les données sont isolées ou contrôlées par des entreprises individuelles : pour cette raison, dans un certain sens, réseaux sociaux ils ont poignardé le Web encore et encore. Peut-être qu’en fait ils l’ont déjà tué. Certainement, c'est en morceaux (aussi pour des raisons politiques).
La pression pour un Web plus ouvert
Exactement 20 ans après la première « fondation », Tim Berners-Lee a contribué en 2009 à la fondation de la Fondation du World Wide Web, qui vise à « se battre pour un monde où chacun a un accès abordable et significatif à un Web qui améliore sa vie et protège ses droits ». Comme, comment? Avec la troisième évolution du web, appelant «Web 3.0».
Attention à ne pas le confondre avec le Web3, qui repose entièrement sur la blockchain et les cryptomonnaies. Le Web 3.0 reste cependant fidèle aux principes fondateurs de l’ouverture et du libre de droits, combinant les idées clés du web sémantique et le contrôle des utilisateurs sur leurs données.
en 2016, Berners-Lee a créé le protocole Solid, une « authentification unique pour le Web », comme il l'a appelé dans une interview en février 2023. Qu'est-ce que cela signifie ?
Cela signifie qu’il existe une différence fondamentale avec le Web d’aujourd’hui. Au lieu de disperser vos données dans des centaines d'entreprises, comme c'est le cas aujourd'hui, avec Solid, les données d'un utilisateur restent les siennes. Une seule « capsule » (Pod) contenant les données. Fini les dizaines et les dizaines de mots de passe.
Chaque développeur d'applications peut accéder aux données d'un utilisateur, ou à une partie de celles-ci, en demandant l'accès à son pod, avec son autorisation. Berners-Lee a donné l'exemple du partage de données avec une application de planification de vacances. « J'affiche à l'application toutes les données de mon module sur les vacances que nous avons prises dans le passé, juste pour m'aider à trouver la suivante. Puis ils disparaissent, l’application n’y a plus accès." Clair?
L'idée de Tim Berners-Lee a besoin d'être soutenue
Pour que Solid fonctionne, Berners-Lee s'est rendu compte qu'il devait impliquer les gouvernements et les grandes entreprises. C'est pourquoi il a fondé Interrompre avec John Bruce. L'idée de l'entreprise est de « galvaniser les efforts » autour du protocole Solid et de construire « une version agence de l'ensemble du système », rendant Solid sécurisé et évolutif pour une utilisation par les gouvernements et les grandes organisations qui souhaitent utiliser les données de manière plus éthique et consensuelle. .
Comment ça s’est passé jusqu’à présent ? Au cours des cinq années écoulées depuis sa création, Inrupt a remporté quelques succès. Il a par exemple collaboré avec le gouvernement flamand pour créer Athoumi, une « entreprise de services publics de données » qui offre aux consommateurs et aux entreprises flamandes leurs propres modules pour stocker des données personnelles. en 2022 s'est associé à la BBC pour un essai de six mois. Le site Web d'Inrupt répertorie des « clients » tels que les gouvernements britannique et suédois, la Natwest Bank, le National Health Service britannique et diverses organisations américaines.
Cependant, jusqu’à présent, l’impact d’Inrupt n’a pas été perturbateur. Mais Tim Berners-Lee est optimiste : la sensibilisation croissante des individus à leurs données sera un moteur clé du changement.
Un avenir à écrire
Les gens se rendront compte que fondamentalement, tout ce qui fonctionne et ne leur donne pas de données dans leur poche les prive d'une manière ou d'une autre de leur pouvoir. Il n’y aura pas un jour où tout se déplacera vers le nouveau système, mais progressivement et inexorablement, tout se déplacera vers ce nouveau monde beaucoup plus puissant.
Tim Berners-Lee
Quoi dire? Je l'espère. La vision de Berners-Lee pour le Web 3.0 est ambitieuse : un Web où les utilisateurs contrôlent leurs données, où les informations sont interconnectées et accessibles, et où les principes fondateurs d'ouverture et de liberté de droits sont préservés. Un retour vers le futur, en somme.
Cependant, concrétiser cette idée ne sera pas facile : cela nécessitera la collaboration des gouvernements, des entreprises et des développeurs, ainsi qu’un changement de mentalité de la part des utilisateurs.
Mais si cela réussit, le résultat sera un Web plus juste, ouvert et contrôlé par les utilisateurs.
Un Web où les données sont une ressource partagée et non une marchandise à exploiter. Un Web qui réalise pleinement le potentiel que Tim Berners-Lee avait entrevu il y a 35 ans, lorsqu'il proposait pour la première fois le World Wide Web.
