Pour quelqu'un dans le monde, il est temps de sortir l'appareil photo. Les agences météorologiques de l'espace prévoient une tempête solaire pour aujourd'hui, lundi 27 septembre : modérée, avec possibilité d'aurores.
La Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) en Amérique et le Bureau météo britannique au Royaume-Uni, les deux prédisent une tempête géomagnétique : elle est le résultat de plusieurs éjections de masse coronale solaire (CME) et de vents solaires déclenchés par un « trou » ouvert dans la couronne du soleil.
Tempête géomagnétique imminente, voici les effets
Même si jusqu’à quatre CME pourraient frapper la Terre, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. La tempête n’atteindra qu’un niveau G2, relativement doux sur l’échelle des tempêtes solaires à cinq niveaux, G5 étant le niveau le plus fort. Quels sont les effets possibles ? Aux hautes latitudes, une tempête géomagnétique G2 peut provoquer des fluctuations du réseau électrique. L'orientation des satellites peut être affectée, entraînant une traînée accrue en orbite terrestre basse. Finalement, la propagation radio haute fréquence peut disparaître. Effets secondaires possibles et agréables : encore quelques aurores à filmer.
Quelques mots sur les CME
La couronne solaire, la région la plus externe de son atmosphère, entre en éruption, éjectant du plasma et des champs magnétiques dans l'espace. Si le CME est orienté vers la Terre, la collision du matériau solaire éjecté avec le champ magnétique terrestre peut provoquer une tempête géomagnétique, également appelée tempête solaire.
Il vient droit vers nous
« Il existe quatre CME qui peuvent affecter la Terre » explique le Met Office britannique sur son site internet. « Trois d’entre elles pourraient arriver séparément ou sous la forme d’une seule tempête géomagnétique combinée le 27 septembre. Un événement CME supplémentaire pourrait permettre d’apercevoir la Terre plus tard le 27 septembre ou dans le courant du 28 septembre. Un vent rapide de trou coronal pourrait également frapper la Terre les 27 et 28 septembre, bien que les effets de ce vent soient considérés comme incertains.
Il existe également un faible risque que les CME et les vents rapides affectent les terres à des moments similaires, produisant ainsi un effet plus important. Toute amélioration serait ensuite assouplie les 28 et 29 septembre.
Bureau météo britannique
La tempête géomagnétique est un phénomène qui fait partie du climat spatial. Cela se produit lorsque le Soleil devient un peu turbulent, sous la forme de CME et de vents solaires, provoquant des perturbations dans le champ magnétique terrestre et dans la haute atmosphère. Nous devrions nous attendre à davantage de phénomènes dans les mois et les années à venir : le Soleil se dirige actuellement vers la période la plus active de son cycle de 11 ans, appelée maximum solaire. Pendant le maximum solaire, le champ magnétique solaire est à son maximum, tout comme l'activité solaire.
