De nouvelles recherches montrent qu'un médicament oral (pas encore disponible pour les humains) peut à la fois rétablir une glycémie normale et éliminer l'attaque du système immunitaire qui cause la plupart des cas de diabète de type 1.
Le diabète de type 1 apparaît lorsque le système immunitaire d'une personne attaque et détruit les cellules bêta du pancréas. Ces cellules cruciales sont responsables de la production d’insuline, l’hormone qui convertit le glucose en énergie, et les patients ont donc besoin d’injections d’insuline plusieurs fois par jour.
La recherche a été publiée dans la revue Nature Biomedical Engineering.
Une pilule d'insuline pour le diabète
Ce serait formidable de pouvoir prendre de l'insuline par voie orale, mais elle est détruite dans l'estomac avant d'atteindre la circulation sanguine. C'est pourquoi de nombreux scientifiques expérimentent les méthodes les plus disparates pour le faire survivre au transit : revêtements protecteurs, capsules avec micro-aiguilles, des nanorobots qui libèrent la substance uniquement lorsque les niveaux de glucose sont élevés. Il y a des années, quelqu'un a même essayé de chercher substances alternatives.
Pour cette nouvelle étude, les scientifiques de Yale ont développé une nouvelle enveloppe de nanoparticules : non seulement elle peut transporter l'insuline jusqu'au pancréas en toute sécurité, mais elle est elle-même bénéfique pour l'organisme. C'est fait de acide ursodésoxycholique, un acide biliaire produit naturellement dans le corps, que les chercheurs ont polymérisé. Cela l'aide à mieux se lier aux récepteurs du pancréas, améliorant les fonctions métaboliques et, surtout, réduisant également les cellules immunitaires indésirables qui détruisent les cellules bêta.
Double action
« Cela me passionne qu'il s'agisse d'une approche à deux volets », dit-il. Tarek Fahmi, auteur correspondant de l'étude. « Il facilite le métabolisme normal et corrige les défauts immunitaires à long terme. Non seulement les niveaux d'insuline sont maintenus, mais la maladie est en fait traitée. »
L'équipe a testé les nanoparticules chez des souris atteintes de diabète de type 1. Le résultat? Ils ont travaillé pour améliorer les niveaux d’insuline, tandis que les nanoparticules d’acide biliaire ont réduit l’inflammation et restauré la fonction métabolique. L’équipe a également découvert que l’insuline administrée par capsules orales agissait environ sept fois plus rapidement que celle administrée par injection sous-cutanée standard. Il est important de noter que des résultats similaires ont également été observés dans les tests sur les porcs. Nous sommes à l'antichambre des tests humains.
Le potentiel est également énorme pour d'autres maladies : cancer, allergies, infections.
