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Messieurs, bienvenue dans mon enfance. Je ne peux pas introduire un tel article sans mentionner que mes 10 premières années se situaient exactement entre les années 70 et les années 80. Pour être précis, de 1975 à 1985 : vous pouvez imaginer ce qui se forme dans mon esprit quand j'entends le mot "robot" ?
Contrairement à ma formation basée sur le Go Nagai et les très gros robots (de 9 mètres d'Astroganga à 120 mètres de Daitarn III), l'évolution nous a apporté des nouveautés dans tous les sens. Bien sûr, nous avons des robots allant de la taille d'un animal de compagnie (quelqu'un les a mis pour patrouiller les frontières avec le Mexique) à ceux d'un petit bâtiment (où, sinon au Japon ?), Mais il y a aussi des robots de plus en plus petits. Millirobot, pour être précis.
Le terme est né très récemment. Récemment, une équipe de chercheurs de l'Université de Stanford, en Californie, a développé un prototype de test d'un robot origami de 7,8 mm de large, et l'a appelé un « millirobot ». Je relie la recherche ici, et j'ai aussi mis une vidéo dessus. Pour rouler, se tordre et pivoter, le robot se plie comme une sorte d'origami, et est guidé par des champs magnétiques pour parcourir de très petits espaces et diagnostiquer des maladies ou administrer des médicaments. Des choses comme ça se promèneront-elles un jour dans notre corps pour nous guérir ?
En réalité, les applications possibles des millirobots sont nombreuses, outre celles médicales : de la surveillance au sauvetage, vous n'avez que l'embarras du choix. Voici six exemples.
1 Drone frelon (aussi rime, en italien)
La Teledyne a conçu et commercialisé cette technologie pour les militaires américains, dans le but de leur fournir la capacité d'observer et d'anticiper d'éventuels théâtres de guerre. Il est assez petit pour tenir dans la paume de la main d'un adulte et presque silencieux. Il peut voler dans un rayon de 2 kilomètres et dispose d'une autonomie de 25 minutes, pendant lesquelles il transmet en direct vidéo et images en haute définition. Sa "piqûre" coûte cher : environ EUR 200.000 par exemple.
2 RoboBee
Rien qu'un mot : c'est un millirobot inspiré de la biologie d'une abeille, nous en avons parlé quand sa toute première version est sortie, il y a maintenant 6 ans. C'est la taille d'un centime et l'une de ses utilisations potentielles est celle d '«assistant de pollinisation». Si nous pouvons protéger les vraies abeilles, cependant, RoboBee a un avenir sûr dans les missions de recherche et de sauvetage et de surveillance, ainsi que dans la surveillance météorologique et climatique.
3 RobBeetle
Une équipe de scientifiques de l'Université de Californie du Sud a construit un petit robot cafard autonome, RobBeetle, capable de voyager pendant plus de deux heures sur du méthanol liquide. C'est une approche différente de celle liée aux batteries : considérez-le comme un millirobot qui va occasionnellement au gaz. Le robot de 88 milligrammes inspiré des insectes est alimenté par des muscles artificiels et peut porter des poids jusqu'à 2,6 fois son poids corporel.
4 RoboFly
Très similaire au RoboBee (en fait, l'équipe de développement de l'Université de Washington comprend l'un des premiers chercheurs derrière le RoboBee). Il est légèrement plus lourd qu'un cure-dent, a la taille d'une vraie mouche et est alimenté par un faisceau laser qui doit être dirigé vers son corps. Les fabricants de Robofly espèrent qu'il sera éventuellement en mesure de trouver des fuites de gaz et de récolter de l'énergie à partir de signaux de radiofréquence ou d'utiliser une petite batterie comme source d'alimentation.
5 Micro-pétoncles
Avant d'inclure ces millirobots dans la liste, j'ai eu un peu de mal. Qu'est-ce que je suis ? La FDA américaine affirme qu'il s'agit de « pétoncles artificiels », d'une taille de quelques millimètres. En effet, des fractions de millimètres. Il s'agit de prototypes d'appareils destinés à voyager dans le sang ou autour de l'œil (Minority Report, c'est vous ?). Ils sont développés pour de futures utilisations médicales, alimentés par un champ magnétique externe similaire à celui des millirobots de Stanford.
6 Pilule robotique de Rani Therapeutics
Ici on est encore un peu au-dessus du niveau millirobot. Malheureusement, je veux dire, parce que l'ingestion d'une capsule comme celle-ci, même si elle voyage pour administrer l'insuline de manière indolore, reste une petite entreprise. Ranipill (nous en avons parlé ici) est une sorte de "seringue indolore à avaler" qui pourrait se révéler très utile dans un futur proche.
