Un nouveau projet de recherche, financé par le Fondation Einstein à Berlin. Il s’intitule Exploring Otherness on Earth and Beyond et impliquera un mélange international d’experts de divers domaines, notamment la physique, les sciences sociales et les sciences humaines.
Un beau thème, avec une grande vérité sous-jacente : l’homme est depuis longtemps aux prises avec la question de la diversité. Il a appris (avec difficulté, mais pas encore complètement) à les accepter, et reste confronté à des problèmes de racisme et d'intolérance. Que se passerait-il si nous entrions en contact avec une espèce qui n’existe même pas sur cette planète ? C'est ce qu'on appelle la « vie extraterrestre ».
De notre réponse, notre valeur. Et vice versa.
Un aspect important de ce projet de recherche est l’étude de COMMENT les humains réagiraient à la découverte d’une vie extraterrestre. D’un point de vue culturel ou social, la vie extraterrestre est perçue dans l’imaginaire collectif comme étrange ou effrayante. La rencontre avec ce type d'« altérité » extrême est à sa manière un événement destructeur, elle pourrait même menacer la cohésion de nos sociétés.
Certaines personnes peuvent accueillir les extraterrestres à bras ouverts et s'attendre à ce qu'ils guérissent nos problèmes, tels que le réchauffement climatique et le cancer. Peut-être que certains les verraient comme des dieux. D'autres les combattront violemment de peur d'être réduits en esclavage. À leur manière, ils doivent être considérés comme bien fondés les craintes du grand physicien Stephen Hawking de nous retrouver comme les « nouveaux » Amérindiens face à l'arrivée (mortelle) des nouveaux Conquistadores.
Cependant, d’un point de vue scientifique, l’exploration de lieux inconnus et la démonstration de l’existence d’une vie extraterrestre constituent une perspective passionnante. Nous pourrions en découvrir beaucoup plus sur les êtres vivants et les processus biologiques. De plus, nous aurions enfin une réponse à la question intemporelle (même si de moins en moins de gens se la posent) : sommes-nous seuls dans l'univers ?
Un pont entre différentes perspectives
L'objectif de Explorer l'altérité sur Terre et au-delà est de développer des idées intéressantes à partir de ces scénarios, et de la rencontre (pour l'instant évidemment seulement imaginée) avec « l'altérité » pour mieux comprendre nous-mêmes.
Trois questions sur ce qui « existe » sont primordiales.
Avant: comment pouvons-nous faire face aux changements environnementaux dus à des catastrophes naturelles telles qu'un astéroïde frappant la Terre ou des tempêtes de plasma solaire ?
Deuxième: Comment pouvons-nous faire face aux scénarios et défis possibles de la colonisation d'autres objets célestes tels que la Lune et Mars ?
Troisième: Comment se préparer à la découverte de la vie extraterrestre ?
La découverte de la vie extraterrestre (microbienne, voire intelligente) est quelque chose à laquelle nous devons nous attendre dans un avenir proche. Ce pourrait même être dans les 7 prochaines années, lors de la première analyse sérieuse d'échantillons prélevés sur le sol martien. Il y a quelques jours à peine, une équipe de recherche chinoise a déjà a annoncé avoir détecté une vie intelligente (je crois peu). Pourtant, avec la multiplication des recherches, les retours augmentent également.
Ne pas être préparé serait une erreur.
Pour plus de détails sur l’initiative de recherche et le calendrier du projet allemand, jetez un œil ici : https://exoeinstein.userpage.fu-berlin.de/index.html
