En quelques décennies seulement, le tatouage est passé d’une sous-culture à un courant dominant : les tatoueurs percent la peau avec une aiguille mécanisée et injectent l’encre dans le derme, ou deuxième couche de la peau. C’est non seulement une opération désagréable, mais aussi très longue.
Désormais, les chercheurs du Georgia Institute of Technology ont développé un « patch de tatouage » indolore et sans effusion de sang, si simple que les gens peuvent se tatouer eux-mêmes.
Voici le communiqué de presse publié par EurekAlert qui a présenté hier la technologie.
Comment fonctionne le patch de tatouage
Le patch de tatouage se compose de micro-aiguilles plus petites qu'un grain de sable et incorpore de l'encre de tatouage dans une matrice soluble. Et évidemment ça ne servira pas qu'aux tatouages : les applications sont nombreuses, des avertissements médicaux au suivi des animaux stérilisés, en passant même par les cosmétiques.
La métamorphose d'un art ancien
Les tatoueurs, vous le savez, utilisent des aiguilles hypodermiques pour injecter de l’encre dans la couche la plus profonde de la peau. Cela peut endommager la peau et provoquer la formation de caillots sanguins qui créent des ecchymoses.
Pour prévenir les infections, la personne doit prendre soin de la zone pendant le travail, mais aussi une fois le tatouage terminé.
la nouvelle plâtre a de minuscules micro-aiguilles qui pénètrent la surface de la peau.
«Nous l'avons miniaturisé», explique le chercheur Marc Prausnitz, « pour le rendre indolore, mais toujours capable de répartir efficacement l’encre dans la peau. Beaucoup de gens sont prêts à accepter la douleur et le temps que prend un tatouage, mais encore plus de gens préfèrent un tatouage qui est simplement pressé sur la peau et qui ne fait pas mal. »
Une « presse » en chair et en os
Pour créer le patch, les chercheurs sont partis d'un moule sur lequel les micro-aiguilles sont disposées selon un motif spécifique.
Chaque micro-aiguille agit comme un pixel qui aide à créer une image de tatouage sous n'importe quelle forme ou motif (oui, les tatoueurs peuvent continuer à travailler sur leurs belles créations). Les micro-aiguilles sont ensuite remplies d'encre de tatouage et un porte-patch est ajouté pour une application pratique.
L'ère du tatouage 2.0
Les micro-aiguilles pénètrent dans la surface de la peau, dissolvent et libèrent l'encre du tatouage en quelques minutes.
Des encres de différentes couleurs peuvent être utilisées, même celles qui ne peuvent être vues que lorsqu'elles sont éclairées par une lumière ultraviolette.
Les micro-aiguilles sont conçues pour agir uniquement sur les couches les plus superficielles de la peau en évitant les terminaisons nerveuses et les vaisseaux sanguins. Et cela les rend indolores et plus sûrs que les aiguilles hypodermiques.
Les tatouages créés pour cette étude sont toujours là depuis au moins un an et seront probablement permanents. En résumé : une option plus que viable sans risque d’infection ou de douleur associés aux tatouages traditionnels.
Un millier de candidatures
Les patchs de tatouage peuvent être utilisés comme dispositifs de surveillance de la santé. La présence d'encres visibles uniquement à la lumière ultraviolette ou à des températures particulières offre également aux patients une certaine intimité, ne révélant des informations que lorsqu'ils le souhaitent. Les micro-aiguilles peuvent également être remplies d'encres temporaires à des fins médicales à court terme.
Les informations de codage sur la peau des animaux peuvent également bénéficier de nouveaux tatouages. Au lieu de couper une oreille ou d'appliquer une marque auriculaire aux animaux pour indiquer, par exemple, l'état de stérilisation, un tatouage indolore et discret peut être une alternative.
Pas mal, il faut le dire.
