Saviez-vous que d'énormes grottes ont été découvertes en Amérique du Sud, de véritables tunnels qui n'ont été créés ni par l'homme ni par des processus géologiques ? Parfois, le travail des chercheurs les conduit à des découvertes scientifiques vraiment incroyables.
Aux origines d'un mystère
Tout a commencé quand, en août 2015, le professeur de géologie Henri Franck il a noté un grand trou mystérieux dans une colline lors d'un trajet sur autoroute. Poussé par sa curiosité innée, le professeur se dirigea vers le point qu'il avait remarqué et entra dans la cavité. La grotte mesurait plus de 4,5 mètres de long et la véritable surprise attendait au fond : au plafond, des dizaines d'énormes rayures creusées dans la roche.
Le professeur a tout de suite compris que la grotte n’avait pas été créée par des forces géologiques, ni par des mains humaines. "Il n'existe aucun processus géologique qui produit de longs tunnels à section circulaire ou elliptique, se ramifiant et montant et descendant, avec des rayures sur les parois." De là commença une recherche scrupuleuse qui conduisit à d’autres découvertes. On sait aujourd'hui que ces grottes, présentes au Brésil et en Argentine, ont été créées par un gigantesque animal aujourd'hui disparu. Il s'agit du Megatherium américain, une sorte de « paresseux géant » (comme on le décrit) qui vivait il y a entre 8.000 10.000 et XNUMX XNUMX ans. Une créature de la taille d’un éléphant d’Afrique, très différente des paresseux d’aujourd’hui. Beaucoup de ces spécimens ont été découverts dans divers sites de fouilles au cours des deux derniers siècles. L'un d'entre eux est conservé au Natural History Museum de Londres.
Un incroyable réseau de grottes
Dans la région du Rio Grande do Sul, Frank et son équipe ont découvert au fil des ans plus de 1.500 XNUMX cavernes créé par ces animaux anciens. Le plus long s'étendait sur 609 mètres et mesurait 1,8 mètre de hauteur. Ces tunnels ont probablement été creusés par des groupes de paresseux sur plusieurs générations. Y a-t-il eu des interactions avec des humains ? Probablement oui. De la relecture d'un Étude 2018 qui a analysé plus de 200 empreintes fossilisées, il semble que les humains aient pu chasser ces « paresseux géants », malgré leur taille.
Le monde n’a jamais fini de nous étonner : par contre, vous savez, nous l’ignorons complètement tout un milliard d'années de l'histoire de la planète. Que peut-il nous montrer d’autre ?
