Le scénario est celui d'un vaisseau spatial futuriste, et vous êtes des astronautes se dirigeant vers Mars. Vous vous occupez sans doute des systèmes embarqués, du parcours et des expériences à faire, mais une seule question vous viendra à l'esprit tout au long de la journée. Et c'est "qu'est-ce qu'on mange?". L'homme ne vit pas uniquement de la technologie, mes amis. Même l'astronaute a besoin de nourriture.
Nos expériences humaines nous tiendront compagnie dans le grand vide de l'espace, et la nourriture en fait partie intégrante. Même à des millions de kilomètres de la Terre on doit magnà.
Que va-t-on mettre sur l'assiette "espace"
Lorsqu'il s'agit de nourriture dans l'espace, ce n'est pas seulement une question de calories et de nutriments. Tout comme sur Terre, il sera important de pouvoir goûter, vivre et apprécier un bon repas. C'est pourquoi le neurogastronomie, une discipline scientifique révolutionnaire qui vise à transformer la nourriture des astronautes d'une simple nourriture en une expérience sensorielle complète.
Loin des fourneaux de sa cuisine "académique" Bob Perry, chef à l'Université du Kentucky, collabore avec L'humanité dans l'espace lointain, un groupe dédié à trouver des solutions aux défis auxquels nous sommes confrontés pour devenir une espèce interstellaire.
Les missions spatiales de longue durée, explique Perry, ont un impact psychologique. La neurogastronomie, terme inventé en 2006 par Gordon Shepherd, neurobiologiste à l'Université de Yale, explore les liens fascinants entre le cerveau et notre expérience de la nourriture en découvrant comment nous percevons et aimons ce que nous mangeons. La dernière étude sur le sujet vous le trouvez ici.
Le défi culinaire vers la planète rouge
Voyager sur Mars, ce n'est pas exactement comme passer une soirée dans une pizzeria. Il ne s'agit pas seulement de nourrir l'équipage, il s'agit de maintenir l'équilibre entre la nutrition et le plaisir de manger.
Le défi ne concerne pas seulement la production de nourriture à bord des vaisseaux spatiaux, mais aussi la façon dont l'atmosphère spatiale particulière affecte le microbiome et les processus digestifs : la santé des intestins des astronautes devient un enjeu fondamental.
En étudiant toutes les interactions entre les aliments et l'organisme, les chercheurs peuvent concevoir des stratégies alimentaires qui optimisent l'absorption des nutriments et favorisent le bien-être général. La nourriture, vous le savez, n'est pas seulement la subsistance : et celle des astronautes ne devrait pas faire exception.
Nourriture pour le corps et l'esprit
L'isolement et les difficultés des voyages dans l'espace lointain peuvent profondément affecter la psychologie humaine.
Partout dans l'histoire se trouve une table où les gens se réunissent pour manger dans chaque société. Les outils et applications de cuisine en apesanteur seront essentiels pour les "gastronautes", leur permettant de relever des défis et de préparer des repas dans un environnement en microgravité.
Les pensées des boomers Trekkies comme moi se tournent naturellement vers la figure du "space cook", un membre d'équipage qui sera également chargé de "connecter" ses collègues par la nourriture. Peut-être en gérant de petits systèmes alimentaires durables en boucle fermée.
Comprendre comment donner aux futurs "Neelix" dans l'espace une cuisine (et un potager) peut nous inspirer pour optimiser l'utilisation de la nourriture sur Terre également, pour réduire les déchets et cultiver des repas nutritifs, abordant ainsi les problèmes de pénurie alimentaire et de durabilité ici maison, où l'homme a déjà mis les pieds. Je suis ici.
