Si nous devions utiliser une métaphore pour décrire le mystère de cerveau humaine, on pourrait l'imaginer comme un ancien laboratoire. A l'intérieur, une radio vintage avec cinq chaînes distinctes : elles ne diffusent pas de musique ni d'informations, mais différents états mentaux. L'un de ces canaux transmet des ondes Thêta.
Ces ondes, pendant des années, ont été comme une mélodie mystérieuse qui a piqué la curiosité des scientifiques. Mais aujourd'hui, nous semblons être sur la bonne voie pour déchiffrer cette énigme et comprendre le rôle crucial des ondes thêta dans la mémoire et la créativité.
Ondes thêta : la clé secrète du cerveau pour la mémoire et la créativité ?
Les « canaux » dans notre métaphore sont en réalité des oscillations électriques, ou ondes cérébrales, générées par les neurones qui se coordonnent dans tout le cerveau. Certaines de ces vagues sont rapides et intenses, associées à des moments où nous sommes éveillés et réfléchis. D’autres sont plus détendus, associés à un sommeil profond et réparateur.
Parmi toutes ces ondes, il y a une oscillation qui a toujours été une énigme : les ondes Thêta. Ces ondes se manifestent aussi bien lorsque nous sommes éveillés que lorsque nous dormons. Depuis des décennies, ils posent un casse-tête aux neuroscientifiques désireux de décrypter leurs fonctions. Il a été démontré par exemple que les ondes thêta aident les souris à s'orienter dans des labyrinthes et soutiennent également la mémoire chez les humains.
Mais d'où viennent-ils? Et pourquoi sont-ils si importants ?
Thêta et mémoire : un lien inattendu
Notre capacité à naviguer dans des environnements complexes et à conserver notre mémoire diminue avec l’âge. Un déclin particulièrement prononcé chez les personnes atteintes d'Alzheimer. En identifiant et en améliorant la source des ondes Thêta, nous pourrions utiliser des techniques telles que la neurostimulation pour ralentir ce déclin cognitif. Et pas seulement.
Un récent studio publié Neuron (je mets le lien ici) a fait un pas en avant dans cette direction.
Un voyage virtuel dans le cerveau
Une équipe dirigée par Dr Arne Ekstrom dell 'Université de l'Arizona recruté des volontaires atteints d'épilepsie, qui avaient déjà des électrodes implantées dans leur cerveau pour identifier la source des crises.
Les participants avaient pour défi de s'orienter dans un centre commercial reconstitué en réalité virtuelle. Après s'être familiarisés avec les différents magasins et leurs emplacements, il leur a été demandé de faire une simulation mentale du trajet d'un magasin à un autre. Au cours de cette activité, la présence d’ondes thêta suggère que le cerveau génère ces ondes en interne en utilisant la mémoire.
Un océan d'ondes cérébrales
Notre cerveau fonctionne sur de nombreuses fréquences électriques. Comme les vagues d'un océan, ces oscillations cérébrales montent et descendent à différentes fréquences, représentant différents états mentaux. Le ondes bêta, par exemple, se produisent lorsque le cerveau est pleinement engagé, comme lors d'une conversation intrigante. Le ondes alpha ils sont plus lents et se produisent lorsque nous sommes détendus.
Et puis il y a, comme mentionné, les ondes thêta. Des vagues liées en quelque sorte à la créativité, à l'improvisation, aux moments de réflexion profonde ou de méditation.
À chaque nouvelle recherche, nous nous rapprochons de la découverte de leurs secrets. Grâce à cette dernière étude, peut-être pourrons-nous un jour utiliser ces ondes pour améliorer notre mémoire, notre créativité et, à terme, notre compréhension de nous-mêmes.
