Dans un monde où l’énergie durable est une nécessité plutôt qu’une option, l’humidité atmosphérique (la même qui nous rend collants lors d’une journée étouffante) pourrait devenir un allié inattendu.
Imaginez un appareil silencieux et efficace qui utilise l’air humide pour produire de l’électricité : des recherches menées par l’Université Tsinghua pourraient changer notre façon de voir l’énergie et l’environnement qui nous entourent.
Le pouvoir caché de l’humidité atmosphérique
L'énergie est partout autour de nous. Même dans les endroits les plus impensables. Même dans l’humidité atmosphérique gênante, qui cache un potentiel énergétique surprenant. Les scientifiques explorent les moyens d’exploiter l’énergie de faible valeur, abondamment présente dans les environnements naturels, pour produire de l’électricité.
Et le tournant pourrait être imminent. Le mérite ? Tous les nanomatériaux appelés Polyoxométalates (après midi).
Polyoxométallates : la clé de la révolution
Les polyoxométalates ont des propriétés uniques qui les rendent particulièrement utiles. Ils peuvent littéralement s’auto-assembler en formant des structures microporeuses, des nanofils capables de capter l’humidité atmosphérique. Et ce n'est pas tout : ils sont également respectueux de l'environnement, stables à la lumière, à la chaleur et aux environnements chimiques.
Les scientifiques de l’Université Tsinghua pensent que les nanomatériaux POM ont le potentiel d’utiliser efficacement l’humidité atmosphérique. Le générateur fonctionne de telle sorte que les nanoclusters POM absorbent spontanément l'humidité atmosphérique grâce à leurs micropores, générant ainsi une énergie continue.
Le petit système de démonstration développé au cours de leurs recherches produit une tension de 0,68 V. Il est stable et fonctionne en continu dans des environnements dont l'humidité atmosphérique est comprise entre 10 % et 90 %.
Applications possibles
Un générateur POM a de nombreuses applications potentielles. Par exemple, il peut être utilisé pour alimenter des capteurs qui surveillent les processus respiratoires humains. Ou pour les appareils qui détectent et enregistrent les conditions météorologiques. Il peut également être intégré aux appareils électroménagers pour réduire la consommation d’énergie. En substance, les scénarios d’utilisation possibles sont très vastes.
Le prochain objectif des chercheurs est d'améliorer l'efficacité de la production d'énergie à partir de l'humidité atmosphérique en optimisant les matériaux. "Nous voulons promouvoir l'utilisation efficace des générateurs d'humidité pour promouvoir le développement énergétique durable", déclare le professeur. Weilin Chen, premier auteur de la recherche que je vous mets en lien ici.
À une époque où la durabilité est au centre de l’attention mondiale, des découvertes comme celles-ci nous montrent que des solutions peuvent être trouvées dans les endroits les plus inattendus.
