2020 et la pandémie ont transformé nos maisons en bureaux de fortune, poussant nombre d'entre nous à réfléchir sur le sens même du « travail ». Mais au-delà des défis personnels et professionnels, il y a eu une étonnante révolution verte. Les fermetures de bureaux et la transition vers le télétravail ont eu un impact significatif sur les émissions mondiales.
On a eu du mal à trouver un coin tranquille chez soi ou à s'adapter à de nouvelles routines, la planète respirait un peu plus librement : regardons, données en main.
La science derrière les chiffres
Une étude récemment publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (je mets le lien ici) mettent en lumière ce phénomène. Les chercheurs de Microsoft e L'Université Cornell a analysé des données relatives aux habitudes des employés de Microsoft aux États-Unis, en tenant compte de divers facteurs tels que l'utilisation des technologies de communication, les déplacements professionnels et l'énergie utilisée au bureau et à la maison.
Et les résultats ont été éclairants. Les télétravailleurs ont une empreinte carbone 54% de moins que les collègues qui travaillaient au bureau. Même les travailleurs hybrides, qui travaillaient à domicile 2 à 4 jours par semaine, ils pourraient réduire les émissions de gaz à effet de serre de 11 à 29 %.
La véritable cause des émissions
Mais d’où viennent ces émissions ? Étonnamment, l’énergie utilisée par les bureaux était la principale responsable. Sans avoir besoin de chauffer, de climatiser et d’alimenter de vastes espaces toute la journée, les émissions ont chuté de façon spectaculaire. Mais il y a plus. Sans avoir besoin de se rendre au travail tous les jours, les émissions liées aux transports ont également diminué. Il est désormais inutile de parler de productivité : on a compris que la « guerre » des élites contre le travail à distance ça ne dépend pas de ça.
Bien sûr, tout ce qui brille n’est pas que de l’or. Les chercheurs ont noté que certaines sources d'émissions augmentaient pour certains télétravailleurs qui modifiaient leur mode de vie. Par exemple, même s'ils ne se rendaient pas au travail, bon nombre d'entre eux se déplaçaient plus fréquemment pour rendre visite à leur famille et à leurs amis ou pour des activités récréatives. C’est un aspect qu’il faudra certainement approfondir pour avoir une vision vraiment fiable des changements induits par le travail à distance.
Au-delà des émissions : les bénéfices sociaux du travail à distance
Comme le titre de ce paragraphe l’indique, les émissions ne sont qu’une partie de l’histoire. Le télétravail a eu d’autres effets positifs de nature différente, notamment pour les personnes handicapées. Sans avoir besoin de se déplacer physiquement pour se rendre au bureau, un nombre record de personnes handicapées ont trouvé un emploi en 2022, selon les données fournies par le Bureau of Labor Statistics.
S’il est organisé correctement et harmonisé avec des moments en personne, le travail à distance peut offrir une solution gagnante pour les travailleurs, les entreprises et la planète. Comme pour toute solution, il est essentiel de trouver un équilibre qui convienne à tous. Nous découvrirons peut-être que la réponse à bon nombre de nos défis actuels (y compris la réduction des émissions polluantes) ne réside pas dans de nouvelles inventions brillantes, mais dans de nouvelles façons de penser et de s’adapter au changement. Peut-être que, tout comme le travail à distance, les meilleures solutions sont celles qui étaient déjà sous nos yeux.
