Parmi les nombreux projets intéressants en développement à l’ETH Zurich, il en est un qui pourrait changer la vie de nombreuses personnes malvoyantes. Il s'agit de RoboChien, un chien-guide robotique conçu pour assister les personnes aveugles dans leur vie quotidienne. Une solution technologique avancée qui offre aux personnes aveugles une plus grande autonomie et sécurité dans leurs mouvements.
La genèse de RoboDog
au sein de la Centre D-ITET pour l'apprentissage par projet à l'ETH Zurich, la recherche a pris une direction qui allie progrès technologique et sens profond de la responsabilité sociale.
Il Projet phare RoboDog il ne s’agit pas d’une simple expérience technologique, mais fait partie d’une initiative plus vaste visant à promouvoir diverses innovations en matière d’intelligence artificielle. Cela inclut les véhicules autonomes et les drones. Les chercheurs tiennent à le souligner : l’objectif n’est pas de remplacer nos chers chiens-guides, mais d’offrir une alternative aux aveugles qui n’ont pas la possibilité d’avoir un véritable chien-guide.
« Je pense que ce robot peut vraiment faire mieux que les chiens, il peut même faire mieux que les humains dans les opérations de sauvetage critiques. Cela peut être très utile, mais personnellement, j'achèterais quand même un chien », déclare le professeur Michele Magno.
Des solutions accessibles
Davide Plozza, doctorant et membre clé de l'équipe RoboDog, a souligné l'importance du projet. Alors que les chiens-guides traditionnels nécessitent une formation coûteuse, dit-il, RoboDog pourrait servir de « nœud » à un système robotique capable de naviguer de manière autonome dans des environnements inconnus, aidant ainsi les personnes aveugles à éviter les obstacles. Cela pourrait non seulement réduire les coûts, mais aussi offrir une nouvelle forme de soins.
Mais comment transformer une idée en réalité ? L'équipe a pris un chien robot commercial existant et y a ajouté de nouveaux capteurs. LIDAR et une unité de calcul supplémentaire. Cette combinaison de matériel et de logiciels crée une solution qui pourrait être révolutionnaire pour ceux qui en ont besoin.
Prochaines étapes pour les aveugles
Avec de grandes ambitions, l'institut suisse entend rivaliser dansICRA 2024 Défis de robots quadrupèdes (QRC) au Japon. Un événement prestigieux, qui pourrait être la plateforme idéale pour montrer au monde les capacités de RoboDog.
Le projet n’en est qu’à ses débuts, mais son potentiel est immense. Compte tenu du nombre de personnes (malvoyantes et aveugles) qui ne peuvent pas se permettre un chien-guide traditionnel, RoboDog pourrait représenter un tournant : un point d’arrivée qui combine le progrès technologique avec un profond sens de l’humanité.
