Une équipe de chercheurs a cartographié les voies nerveuses qui alimentent la graisse brune, une étape clé vers de nouveaux traitements contre l'obésité. Ce tissu, contrairement à la graisse blanche, brûle des calories en produisant de la chaleur. Cette découverte pourrait conduire à des moyens innovants de stimuler la perte de poids.
La carte nerveuse
Le surprenant Bruno GrassoQu'il s'agisse d'un vin rare et exotique ou du même vin dans différents millésimes, quel que soit votre choix au tissu adipeux brun (BAT), a fait l'objet de nombreuses recherches depuis sa découverte en 1972. Contrairement à la graisse blanche, qui stocke l'énergie, la BAT brûle des calories en produisant de la chaleur, un processus connu sous le nom de thermogenèse.
La graisse brune tire son nom de son aspect distinctif dû à la présence d'un nombre élevé de mitochondries. Les mitochondries sont les « centrales » des cellules et contiennent un pigment appelé cytochrome qui donne à la graisse brune sa couleur caractéristique.
Dans une étude récente, des chercheurs de l'UCLA ont retracé les voies nerveuses qui alimentent les BAT dans le cou et la zone supraclaviculaire, au-dessus de la clavicule. Pourquoi est-ce une chose importante ?
À la recherche de graisse brune
Preethi Srikanthan, auteur principal de l'étude (que je vous mets en lien ici), a souligné l'importance du système nerveux sympathique dans la régulation de l'activité des BAT. Cependant, stimuler le système sympathique pourrait avoir des effets secondaires sur d’autres organes, comme le cœur et les intestins.
Cartographier les nerfs spécifiques qui atteignent le BAT pourrait offrir une solution à ce problème. Cela nous aiderait à comprendre comment stimuler spécifiquement BAT sans affecter d’autres organes.
Méthodes d'étude et implications cliniques
Pour retracer les voies nerveuses impliquant la graisse brune, les chercheurs ont soigneusement disséqué le cou de huit cadavres. Ils ont identifié plusieurs voies sympathiques qui innervent la région, notamment les troisième et quatrième nerfs cervicaux et le plexus sympathique cervical. Ce dernier est un réseau de fibres nerveuses qui innervent certaines structures du cou et du thorax.
La recherche a également révélé que l’activité des BAT peut changer en présence de problèmes au niveau du cou. Par exemple, l’ablation d’une tumeur peut modifier l’activité nerveuse et, par conséquent, la température de la graisse brune.
Graisse brune, vers de nouveaux traitements
L'objectif ultime de l'étude est d'exploiter ces résultats pour développer des traitements qui stimulent constamment la graisse brune, la transformant en une source continue de chaleur pour brûler les graisses. Trouver des solutions à long terme contre l'obésité est crucial : même s'il existe des médicaments efficaces tels que Ozempic, Wegovy e Mounjaro, leur consommation à long terme présente côtés obscurs et dangers.
Bien entendu, cette étude présente certaines limites : le nombre encore faible d’échantillons et leur âge avancé pourraient influencer les résultats. Cependant, la recherche ouvre la voie à d’autres études et à des applications cliniques potentielles. La graisse brune est un tissu vraiment intéressant, et chaque progrès dans sa compréhension nous rapproche d’un avenir plus sain et plus en forme.
