Se déplacer dans les aéroports peut être très compliqué pour les voyageurs aveugles et non accompagnés: aujourd'hui, des ingénieurs de l'Université Carnegie Mellon se sont associés à l'aéroport international de Pittsburgh pour développer un système qui aide les personnes aveugles à se déplacer d'un point à un autre de l'établissement.
Un chariot « intelligent » équipé d'une caméra vidéo et de capteurs est capable de percevoir l'environnement, les personnes et les objets qui pourraient représenter d'éventuels obstacles. Il calcule les meilleurs itinéraires de marche et évalue les collisions possibles, en les signalant à l'utilisateur et à toute personne entrant en contact avec lui.
« Autrefois, les gens faisaient plus attention et étaient plus prudents s’ils croisaient une personne aveugle. » dés Chieko Asakawa, (le nom en italien sonne comme un coup du sort moqueur) professeur à Carnegie Mellon et aveugle depuis l'âge de 14 ans, qui a participé au projet.
"Aujourd'hui, les conditions ont changé, le taux d'attention a considérablement diminué et les personnes distraites par les smartphones ou d'autres stimuli visuels peuvent facilement nous croiser".
Le chariot de guidage est associé à une application spéciale pour trouver des salles d'attente, des restaurants et d'autres points de l'aéroport : une fois la destination choisie, la fidèle valise se chargera d'accompagner l'utilisateur en toute sécurité.
