Dans le Massachusetts, une équipe de chercheurs est parvenue à achever l'expérimentation sur les « liquibots », des robots aquatiques aux capacités extraordinaires.
Le Département de l'énergie de l'Université du Massachusetts à Amherst, dirigé par des experts du Laboratoire national Lawrence Berkeley, a créé quelque chose d'inhabituel et d'innovant.
ces robots aquatiques, d'un peu plus de deux millimètres de large, ils sont capables de libérer des produits chimiques en restant semi-immergés dans la solution. De cette façon, ils sont capables d'administrer des médicaments aux patients et d'effectuer une synthèse chimique automatisée.
Pour la médecine, cette découverte est peut-être plus qu'extraordinaire, preuve que tout est encore possible.
Nous avons surmonté un obstacle dans la conception d'un système robotique liquide qui peut fonctionner de manière autonome en utilisant la chimie pour contrôler la flottabilité d'un objet
Tom Russell, professeur de science et d'ingénierie des polymères à l'Université du Massachusetts à Amherst
La découverte des « liquibots »
La recherche Liquibot n'est pas nouvelle dans le domaine de la médecine.
Les petits robots aquatiques sont testés depuis des années. Cependant, des problèmes ont toujours existé dans les études précédentes. Certains robots ne pouvaient accomplir qu’une seule tâche à la fois, tandis que d’autres avaient besoin d’électricité pour continuer à fonctionner.
Les nouveaux liquibots, en revanche, ne nécessitent pas d'électricité car ils obtiennent leur puissance chimiquement.
Plus précisément, les robots se nourrissent eux-mêmes, se déplacent dans la solution liquide environnante et se remplissent de certains produits chimiques. Ce processus génère une réaction dans les liquibots qui produit des bulles d'oxygène. Les bulles se transforment en « ballons » qui entraînent les robots vers la surface et les aident à décharger leur contenu.
La vidéo ci-dessous montre comment les robots se déplacent dans le liquide, afin de mieux clarifier l'explication.
L'information est obtenue grâce à la présentation donnée au magazine Nature Chemistry.
Les chercheurs ont également réussi à résoudre le problème de la « tâche unique ». Les robots peuvent effectuer plusieurs tâches à la fois, selon la manière dont ils sont configurés.
Certains réagissent à des types spécifiques de gaz présents dans l’environnement, tandis que d’autres réagissent à des substances spécifiques.
À l'avenir?
Les petits liquibots pouvaient être utilisés à des fins thérapeutiques, aidant les médecins à administrer des médicaments et à effectuer des thérapies. Au cours des 10 prochaines années, nous pourrions créer des nanorobots qui se déplacent dans notre corps et nous aident à vaincre toutes sortes de maladies.
