Une équipe du MIT en partenariat avec la société de biotechnologie Frequency Therapeutics affirme avoir développé un nouveau type de thérapie régénérative qui pourrait guérir la perte auditive sans avoir recours à des appareils auditifs ou à des implants cochléaires.
Plus précisément, les chercheurs ont découvert une nouvelle technique pour favoriser la croissance des cellules ciliées dans la cochlée en utilisant des types spécifiques de cellules humaines appelées cellules progénitrices.
Les cellules ciliées sont un peu le microphone de notre oreille interne. Ils nous permettent d’entendre, mais ils meurent avec le temps ou lorsqu’ils sont exposés à des bruits forts. Ils ne se régénèrent généralement pas d'eux-mêmes, mais permettre à votre oreille d'en développer de nouvelles pourrait vous aider à entendre à nouveau, sans porter d'appareils auditifs ou quoi que ce soit d'autre.
Les expériences
Lors des tests effectués, les chercheurs ont pu améliorer la capacité des participants à l'étude à entendre la parole. Même si cela peut sembler un point de départ « prudent », il existe de bonnes raisons de le faire.
Chris lâche, co-fondateur et PDG de Frequency, l'explique en quelques mots : « La perception de la parole est l'objectif numéro un pour améliorer l'audition, et c'est aussi le désir le plus courant que nous font part les patients. »
Certaines de ces améliorationsUdito persistent depuis près de deux ans, selon l’entreprise.
Adieu les aides auditives ?
Le traitement fonctionne en injectant certaines molécules dans l’oreille interne qui transforment les cellules progénitrices existantes en d’autres cellules, capables de faire croître des cellules ciliées à l’intérieur de la cochlée.
La thérapie est également moins compliquée que les thérapies géniques conventionnelles, qui nécessitent que les cellules du patient soient reprogrammées en laboratoire.
L'équipe espère que leur nouvelle technique permettant de retrouver l'audition sans aide auditive pourra avoir des effets durables dans un avenir proche. À cause de ça lancé la prochaine phase d'essai qui impliquera 124 bénévoles.
« Je ne serais pas surpris si dans 10 ou 15 ans », déclare Jeff Karp, co-fondateur, « l'évolution de ces méthodes rendrait la correction de la perte auditive similaire aux opérations visant à corriger la myopie. Vous entrez dans un centre et au bout d'une heure ou deux vous retrouvez la vue sans lunettes."
Une perspective qui « semble » vraiment intéressante, non ?
