Quand dans les spéculations sur l'avenir, le discours sur le longevisme on ne peut s'empêcher d'ouvrir le débat le plus évident de l'histoire, celui sur la durée de vie.
Nous atteindrons bientôt 150 ans, et à moyen terme plus de 200. La singularité technologique pourrait nous surprendre et annuler la mort comme un fait naturel, la déclasser en trouble chronique et nous donner pratiquement la possibilité de vivre éternellement. Et nous?
La perspective de vivre éternellement exalte de nombreuses personnes, mais en terrifie beaucoup. Quel poids peut-on donner actuellement à cette aspiration quant à cette peur?
4 vrais experts et scientifiques nous répondent et un humble vulgarisateur tire les ficelles (euh, euh, ce serait moi).
Alice Parker
Professeur de génie électrique et informatique à l'Université de Californie du Sud. Ses recherches portent, entre autres, sur la rétro-ingénierie cérébrale pour comprendre son fonctionnement.
Mind Upload? Oublie.
Serez-vous capable de télécharger votre cerveau sur un Could pour le conserver pour toujours ? Probablement pas. L’enchevêtrement des neurones est si complexe que les connexions, les méthodes de communication d’un neurone à l’autre changent même chez un même individu.
C'est un grand système, qui dépasse actuellement largement notre entendement, et même un même geste, le même chemin varie légèrement à chaque fois. Chaque fois que vous récupérez une ancienne mémoire, vous la réécrivez d’une manière légèrement différente. Une Babel, en effet : une Babel interconnectée avec le milieu environnant, qui renouvelle minute après minute son enchevêtrement de langues.
Notre technologie actuelle n'a même pas la possibilité de l'interpréter, et elle non plus La nanotechnologie que nous développerons prochainement. Nous sommes loin de comprendre ce que nous avons en tête.
Mais si…
Si nous comprenons la biochimie du cerveau et pouvons « télécharger » tout ce qu’il contient, non seulement les interactions visibles mais aussi le substrat chimique qui les permet, peut-être sera-t-il possible d’en conserver un « instantané ». Peut-être sera-t-il possible de prédire avec une marge d’approximation comment cela évoluera.
Cela dit, il est vrai que la compréhension s’accroît chaque jour davantage. Nous grandissons par petits pas, mais nous grandissons. Les neurosciences nous apportent des progrès inattendus, et si nous parvenons à faire quelque chose de similaire au mind uploading, nous le leur devons principalement. Au contraire, il sera possible de capturer certains aspects d’une personnalité et de reproduire la dynamique d’un individu en numérisant un avatar. J'imagine qu'un jour nous pourrons parler à une version numérique de nos proches décédés, animée par un cocktail d'intelligence personnelle et artificielle. Mais ce ne seront pas eux. Ce sera une partie, probablement une petite partie, d'entre eux. Et sans eux, sans conscience. Je veux aussi vivre éternellement, mais si nous visons ce type de technologie, le résultat est ce que j’ai dit.
Ce qui se passe dans le corps, dans la circulation sanguine, dans les protéines et les hormones affecte le cerveau, il est inimaginable d’imaginer pouvoir mettre un cerveau ou son équivalent dans une « boîte » quelle qu’elle soit dans un avenir proche. Peut-être que d’ici 40 ou 50 ans nous aurons quelque chose qui ressemblera à un cerveau, mais pas à une personne réelle avec ses nuances et ses différences particulières par rapport à tous les autres.
Quoi qu'il en soit, cela vaut la peine d'être exploré. Quand j'ai grandi dans les années 60, l'espace était « la dernière frontière ». Aujourd’hui la frontière est en nous, c’est notre cerveau.
Alice Parker
Lindsay Wu
Chercheur principal et codirecteur du Laboratoire de recherche sur le vieillissement à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, Sydney
Voulez-vous savoir vivre pour toujours? Vous ne pourrez pas vivre éternellement. La mort est inévitable. Acceptez-le et vous serez surpris de vivre une vie meilleure, la meilleure possible.
Si vous voulez que ce soit long, très long, votre chance est de limiter les calories et en particulier les protéines. Exercice modéré et régulier, sommeil régulier, activité mentale faite de curiosité et de stimuli intellectuels, et bon nombre de contacts sociaux. Fin.
Aujourd’hui, des branches entières de la science s’engagent à trouver des méthodes génétiques, pharmaceutiques et technologiques pour améliorer la santé même aux personnes âgées, mais ce sont toutes des méthodes qui imitent la liste ci-dessus.
Lindsay Wu
David Sinclair
Professeur de génétique et codirecteur du Centre Paul F. Glenn pour la biologie du vieillissement à la Harvard Medical School. Ses recherches visent à comprendre comment se produit le vieillissement et comment ce processus peut être ralenti.
Notre meilleure chance de vivre éternellement est la reprogrammation cellulaire. Une sorte de bouton pour réinitialiser l'âge du corps lorsque cela est nécessaire. Ce mécanisme impliquerait probablement une combinaison de gènes permettant aux cellules de redevenir pluripotentes, appelés « facteurs Yamanaka ».
De plus en plus de confirmations arrivent de mon laboratoire et d'autres à travers le monde sur l'influence de ces facteurs. Ils sont capables d'inverser le processus du vieillissement et de rajeunir la peau, yeux, reins et autres tissus complexes.
Nous avons tellement de possibilités
Nous pouvons nous-mêmes concevoir génétiquement pour répondre à un médicament comme doxycycline, et réinitialise efficacement l'âge du corps, disons tous les 10 ans.
Il sera possible de rajeunir les organes et les tissus, mais aussi de les régénérer lorsqu'ils manquent. Notre espèce vivra aussi longtemps que les baleines ou les tortues, voire plus longtemps. Et atteindre 300, voire 400 ans de notre point de vue, c'est comme vivre éternellement.
D’autres technologies viendront compléter le travail en nous donnant la possibilité de nettoyer notre corps des cellules sénescentes. Nous induirons les bénéfices du régime et de l'exercice sans avoir besoin de suivre un régime et de faire de l'exercice, avec des molécules telles que inhibiteurs de mTOR, également appelés rapalogues, ou potentialisant les NAD. Nous pourrons obtenir des « pièces détachées » comme des organes en les imprimant en 3D.
En quelques siècles d'optimisation technologique, une combinaison de molécules stimulantes, de reprogrammation cellulaire, de nettoyage cellulaire et de remplacement d'organes nous permettra de vivre des milliers d'années, ou même plus.
Le longevisme progresse, mais il avance plus vite dans les pensées que dans les actions. Nous sommes actuellement à un stade similaire à celui des frères Wright en 1903, on en rêve. Nous savons que c'est possible. Nous savons qu’il n’existe probablement aucune loi biologique ou physique qui nous en empêcherait. La seule chose est de comprendre quand nous quitterons le sol.
David Sinclair
Marc McCormick
Professeur adjoint de biochimie et de biologie moléculaire à l'Université du Nouveau-Mexique
Eh bien, vivre éternellement est vraiment très, très long. Je soupçonne que les gens aimeraient vivre beaucoup plus longtemps que maintenant et passer du temps sans maladie. Combien de temps? Je ne peux pas dire. En tout cas, un certain nombre d'années qui aujourd'hui pourraient étonner.
C'est déjà arrivé
Les colonies de germes sont essentiellement immortelles et portent l'ADN exactement comme nos cellules, considérées comme mortelles. Dans la nature, nous connaissons déjà certaines espèces qui peuvent inverser les processus cellulaires en faisant des va-et-vient dans le processus de vieillissement jusqu'à 15 fois, grâce à des changements dans leurs gènes que nous essayons de comprendre. En laboratoire, nos chercheurs ont pu prolonge la durée de vie de certains animaux jusqu'à 10 fois plus.
Dans ce contexte, on ne se rend pas compte à quel point les résultats obtenus en laboratoire sur des modèles simples fonctionnent alors exactement de la même manière chez l'homme. Cela arrive plusieurs fois. Il existe une longue liste de prix Nobel, de brevets et de médicaments à succès qui montre clairement cette cadence.
Le risque est de se perdre dans l'idée que ces changements ne nous toucheront pas, mais profiteront à nos enfants ou petits-enfants. Aussi ennuyeux que cela puisse être de le répéter, je dis que prendre soin de vous avec un régime et de l'exercice améliore également grandement vos chances d'être là lorsque ces changements se produisent. Ce qui est excitant, c'est que les tests dans le monde entier peuvent changer les cartes sur la table à tout moment.
J'aime rappeler à mes étudiants que Thomas Edison, Lord Kelvin et d'autres experts considéraient qu'il était impossible qu'un objet plus lourd que l'air puisse voler. Et ils l’ont fait quelques années seulement avant le vol des frères Wright. Cependant, je pense que c'est une valeur sûre, nous gagnerons facilement en pariant que les gens de demain auront une vie plus longue et en meilleure santé qu'aujourd'hui.
Marc McCormick
