Une équipe de scientifiques de l'université d'État de l'Arizona a proposé que de grosses gouttes de matière dans le manteau terrestre (connues sous le nom de grandes provinces à faible vitesse de coupe, LLSVP) sont deux morceaux de Theia, une protoplanète qui, selon la théorie, a frappé la Terre, entraînant la création de la Lune.
Le groupe a discuté de ce cas lors de la conférence sur les sciences lunaires et planétaires de cette année et est sur le point de publier les résultats de cette recherche dans la revue. Geophysical Research Letters .
La rencontre-clash avec Theia
La plupart des scientifiques en sont venus à croire que la lune a été créée lorsqu'une autre planète (maintenant appelée Theia) est entrée en collision avec une Terre primitive: des morceaux de Terre, Theia ou les deux ont été jetés dans l'espace lors de la collision ont finalement fusionné dans la lune. Même là, en fait, il y a des formations métaux qui soutiennent cette thèse.
Les théories sur ce qui est arrivé au reste de Theia sont toujours en discussion. Dans cette nouvelle étude, l'équipe en Arizona suggère qu'une grande partie du manteau de Theia s'est retrouvée dans le manteau terrestre, formant ce que l'on appelle maintenant les grandes provinces à faible cisaillement, LLSVP. L'un se trouve sous certaines parties du continent africain et l'autre sous l'océan Pacifique.
Les scientifiques étudient le LLSVP depuis de nombreuses années: leur existence a été confirmée par l'étude des relevés sismiques dans le monde. Lorsque les ondes sismiques atteignent les LLSVP, elles ralentissent, ce qui suggère que le matériau dont elles sont constituées est plus dense que le reste du manteau terrestre. Les LLSVP sont très grands et reposent sur le bord du noyau externe.
La dynamique de l'impact et les effets sur le manteau terrestre
Pour étayer ses idées, l'équipe de l'ASU a construit un modèle qui représente la Terre telle qu'elle était il y a environ 4,5 milliards d'années et montre ensuite ce qui aurait pu se passer s'il y avait eu une collision avec une planète de la taille de Mars, voire plus grande. Le modèle a également émis l'hypothèse que le manteau de Theia était riche en fer, ce qui le rendait extrêmement dense.
Dans leur modèle, Theia finit par être presque détruite, des morceaux étant jetés dans l'espace pour créer la lune et une grande partie de son manteau se brisant en fragments, qui s'enfoncent dans le manteau terrestre. Sur des milliards d'années, les fragments ont fusionné, formant des LLSVP.
