Une équipe de scientifiques a découvert une technique pour maintenir les têtards en vie en supprimant également leur capacité à respirer, en injectant des algues dans leur circulation sanguine et en rendant leur tête d'un vert brillant, presque phosphorescent.
Les plantes, comme les algues, produisent de l’oxygène grâce à la photosynthèse. Nous, les animaux, humains et autres, avons une limite : nous utilisons généralement nos poumons ou nos branchies pour respirer. C'est le seul moyen dont nous disposons pour filtrer l'oxygène de l'environnement.
Mais et s’il existait un moyen d’obtenir l’oxygène dont nous avons besoin de la même manière que les plantes, sans respirer ?
Des algues comme s'il pleuvait
Une équipe de scientifiques du Ludwig Maximilians University à Munich, en Allemagne, a inséré des algues photosynthétiques dans des têtards. Il a ensuite retiré l'oxygène de leur eau. L’idée était que les algues formeraient une relation mutuellement bénéfique entre la grenouille et le microbe qui les maintiendrait tous deux en vie, même sans respirer, comme une petite usine à oxygène située en plein cerveau.
Comment ils ont fait :
Pour voir si leur mini-usine à oxygène fonctionnerait, les scientifiques ont injecté des algues dans des têtards, puis les ont privés d'oxygène jusqu'à ce que leur cerveau s'arrête. Ensuite, ils ont éclairé les têtards, activant les algues photosynthétiques injectées dans la circulation sanguine. Les algues ont commencé à photosynthétiser et à produire de l'oxygène. À ce stade, les cellules cérébrales des têtards sont redevenues actives.
L'équipe a publié son travail dans le magazine iScience.
Les algues produisaient en fait tellement d'oxygène qu'elles pouvaient redonner vie aux cellules nerveuses. Pour beaucoup, cela ressemble à de la science-fiction, mais après tout, c'est juste la bonne combinaison de modèles et de principes biologiques.
Hans Straka, Université Ludwig Maximilians
Respirer sans respirer
En théorie, cette étude pourrait conduire à d'énormes avantages médicaux. Je pense à garder quelqu'un en vie après qu'un accident vasculaire cérébral a bloqué le flux d'oxygène vers le cerveau. Mais au-delà des applications possibles, l’étude est époustouflante. La possibilité de respirer sans… respirer est quelque chose d’incroyable.
Les scientifiques tentent depuis longtemps de créer des relations symbiotiques entre les algues et les animaux. Toutefois, les études, c'est-à-dire les expériences dans lesquelles des micro-organismes entiers sont introduits dans des cellules ou des tissus pour modifier leur fonction, sont « largement non réglementées et sous-estimées ». Comment vont-ils évoluer dans un futur proche ?
