Il existe plusieurs organisations privées qui transportent déjà des touristes dans l'espace ou s'apprêtent à le faire dans un avenir proche : il ne s'agit cependant pas seulement d'emmener des gens dans l'espace. Les investisseurs investissent beaucoup d’argent dans les entreprises de technologie spatiale : en 2021, les investisseurs en capital-risque ont donné au « Big Space » jusqu’à 7,7 milliards d’euros. C'est plus de 50% par rapport à l'année précédente.
Parmi les entreprises les plus intéressantes je note celle-ci Espace d'inversion: est une entreprise américaine qui prévoit de stocker des conteneurs en orbite terrestre pendant une durée pouvant aller jusqu'à cinq ans. Un dépôt « spatial », en orbite, que l'entreprise envisage de transformer également en process de livraisons hyper rapides. Comme, comment? En lançant des conteneurs dans l’espace et en les faisant retomber vers leur destination à l’aide d’un parachute.
Austin Briggs e Justin Fiaschetti, les créateurs d'Inversion Space, parient qu'à mesure que les voyages dans l'espace deviennent plus accessibles et que les gens peuvent rester dans l'espace pendant de plus longues périodes, de plus en plus d'entreprises voudront envoyer ou récupérer des objets en orbite.
Une mer de mini conteneurs satellites
Au cœur de la vision d'Inversion Space se trouve un système de capsules spatiales d'un diamètre de 1,2 mètres (quatre pieds 48 pouces) capables de transporter des charges utiles, de résister aux contraintes de la rentrée atmosphérique et d'atterrissages lents grâce à un parachute qui assure une descente en douceur. et (espérons-le) un atterrissage précis.
L'entreprise prévoit de le construire d'ici 2025 et des essais ont déjà commencé avec des capsules plus petites, de 60 centimètres de large. Inversion Space les a lancés depuis un avion volant à environ 1000 3.000 mètres (2023 XNUMX pieds) dans les airs, étudiant leur trajectoire jusqu'à la surface de la Terre. À partir de XNUMX, l’entreprise prévoit de lancer d’autres essais sur les capsules en conteneur.
Le fonctionnement des conteneurs spatiaux sera également soutenu par l'énergie solaire, la même qui leur permettra de « stationner » en orbite jusqu'à ce qu'ils soient dirigés pour être livrés sur Terre ou vers une station spatiale commerciale.
Raccourcis spatiaux pour accélérer le mouvement des marchandises
En plus du stockage, les inventeurs prévoient que ces capsules pourraient être utilisées pour déplacer des objets cruciaux tels que des organes vitaux d'un point à un autre de la planète en quelques minutes.
J’imagine un océan de capsules-conteneurs faisant le tour de la planète : comment ne créeront-elles pas de problèmes pour l’autre océan de satellites déjà en pleine croissance ? Et l’océan de débris spatiaux ? L'entreprise s'en sort en affirmant que ses capsules ne produisent pas de pollution visuelle et seront équipées de systèmes pour éviter les impacts : qui sait.
Si cette vision se réalise en douceur, les conteneurs spatiaux pourraient révolutionner les voyages spatiaux commerciaux.
La révolution la plus attendue ? Celui des coûts
L'avenir du projet, comme mentionné, se concentre sur le fait que les voyages spatiaux deviennent plus accessibles. Aujourd'hui, les véhicules transportant des personnes ou des marchandises vers ou depuis l'espace coûtent jusqu'à 100 millions d'euros par trajet.
L'espace d'inversion s'appuie également sur des estimations de SpaceX par Elon Musk, qui vise à réduire le coût de lancement d'environ 60 millions d'euros aujourd'hui (Falcon 9) à moins de 10 millions d'euros sur la prochaine fusée Starship.
Le marché va s'étendre, la NASA sélectionnant trois entreprises pour construire plusieurs stations spatiales commerciales à sa place. Une quatrième société, Espace Axiom, a déjà obtenu un contrat pour la construction de modules d'habitation pour l'actuelle ISS.
Bien sûr, ces réalisations et la participation d'autres nations feront progresser le tourisme spatial, nous permettant de stocker nos affaires hors Terre (dépôts de conteneurs spatiaux : cela ressemble à de la science-fiction) et de faire des voyages plus longs dans le cosmos.
