Ah, le cinéma ! Combien de fois nous a-t-il présenté des scénarios apocalyptiques, souvent relégués au domaine de la pure fantaisie. Mais que se passe-t-il lorsque la réalité dépasse la fiction ? Prenons, par exemple, le nouveau film de Christopher Nolan, "Oppenheimer", qui vient de sortir aux États-Unis (en Italie, nous le verrons à partir de fin août). Dans une scène clé, Leslie Groves, joué par Matt Damon, exprime son inquiétude à l'idée de détruire le monde avec une seule bombe. Ridicule? Peut-être pas autant qu'on le pense.
Oppenheimer et la peur de détruire le monde d'un seul coup
Le film dépeint la tension avant le test Trinity, la première détonation d'une bombe atomique. JRobert Oppenheimer, l'inventeur de la bombe nucléaire, rassure Groves sur le fait que les chances d'anéantir toute vie sur Terre sont minces, voire nulles. « Près de zéro ? » Une réponse qui n'a certainement pas calmé les nerfs de Groves. Et qui pourrait le lui reprocher? "Zéro aurait été mieux !" dit-il.
Un "presque" comme ça ne vous laisse pas dormir la nuit, par Jupiter. Aussi parce que "Oppenheimer", vous le savez bien, n'est pas qu'une fiction cinématographique.
Ces préoccupations étaient partagées par le physicien du projet Manhattan, Edward Teller. Selon le docteur Steven Biegalski, président du Génie Nucléaire et Radiologique à la Georgia Institute of Technology, Teller craignait que la chaleur de l'explosion ne fasse fondre l'hydrogène dans l'atmosphère, déclenchant une réaction en chaîne catastrophique. En termes simples, cela aurait pu littéralement mettre le feu au monde.
"Heureusement", comme le souligne Biegalski, "cela ne s'est pas produit".
Le pouvoir destructeur : quand est-ce que "assez" est assez ?
À quel point une bombe nucléaire peut-elle devenir puissante et destructrice ? Le docteur Tara Drozdenko, directeur du programme de sécurité globale auUnion of Concerned Scientists, nous offre une perspective.
La bombe atomique largué sur Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale avait un pouvoir de 15 kilotonnes, équivalent à 15.000 1961 tonnes de TNT. Mais la bombe la plus puissante jamais fabriquée, la Bomba Tsar testée par l'Union soviétique en XNUMX, avait un rendement de plus de 50.000 XNUMX kilotonnes. Si vous pensez que c'est impressionnant, gardez à l'esprit qu'il a été conçu pour être deux fois plus grand !
La praticité rencontre la puissance
Y a-t-il une limite à la puissance d'une bombe ? Selon Drozdenko oui. Une bombe comme le Tsar serait trop grosse pour être lancée comme un missile et représenterait un risque énorme pour tout équipage souhaitant la larguer depuis un avion.
Et, comme le souligne également Biegalski, il existe une limite maximale. Pour deux raisons : premièrement, la quantité de matériel disponible. Deuxièmement, le fait qu'au-delà d'un certain point, la bombe s'autodétruirait.
Ce qu'il reste d'Oppenheimer : un avenir à éviter
En résumé, la question (re)florie avec le film d'Oppenheimer demeure : une seule "bombe nucléaire de taille maximale théorique" pourrait-elle détruire le monde ?
Et voici le bon, ou si vous préférez le mauvais. Biegalski ne sait pas. Une chose est claire, cependant, dit-il : "J'espère que nous ne nous aventurerons jamais dans cette direction." Et nous avec lui.
