Levez la main si vous n'avez jamais pensé à « parler » à votre voiture (combien en avez-vous ruiné, « KITT » de la série TV des années 80) ? Bien sûr, je parle de véhicules autonomes qui communiquent avec les piétons et les autres conducteurs, mais pas comme vous le pensez.
Waymo, la société de véhicules autonomes d'Alphabet, a développé un système de communication qui utilise des écrans LED sur le toit des voitures pour envoyer des messages clairs et sans ambiguïté aux piétons. Est-ce que cela deviendra une norme ?
La communication tertiaire, un nouveau langage de rue
Au fil du temps (et au cours d’un voyage comportant des hauts et des bas), les conducteurs humains ont développé divers signaux non verbaux pour communiquer leurs intentions. Des hochements de tête, des signes de la main, des choses comme ça. Les véhicules autonomes de Waymo n'ont ni mains ni yeux : comment vont-ils « parler » au monde extérieur ?
Waymo a introduit ce qu'il appelle des « communications tertiaires » : un système qui utilise les écrans LED situés sur le toit de ses voitures Jaguar I-Pace pour envoyer deux types de messages. Un pour les piétons et un pour les autres conducteurs.
Des feux de circulation automatiques dans la rue ?
Jamais, dit-il Orlée Smith, chef de produit senior chez Waymo. "Nous ne voulons pas jouer le rôle d'agents de la circulation, donner des ordres aux piétons ou intimider les conducteurs humains." J'espere.
Certes, le « langage » adopté sera beaucoup plus poli. Les véhicules autonomes de Waymo afficheront des rectangles gris et blancs qui changeront de position pour indiquer aux piétons que la voiture cède le passage. Allez-y, nous ne vous écraserons pas, amis piétons. Pour les conducteurs qui suivent, un symbole jaune pour piétons signale la présence d'un passage piéton.
Mais ce n'est pas tout : Waymo expérimente également des alertes audio externes pour communiquer avec les secouristes et fournir des détails supplémentaires sur les manœuvres de la voiture, comme un détour inattendu.
Un langage universel pour les véhicules autonomes ou les piétons pauvres
Les véhicules autonomes, finis en tant que robot-taxi dans certaines villes (aux États-Unis, en Chine et ailleurs), elles seront de plus en plus répandues. Si chaque entreprise commençait à utiliser ses propres symboles et signaux, nous pourrions nous retrouver face à un véritable chaos épistémologique. Une Babel pour les piétons, en somme. Waymo s'efforce de standardiser les modèles de lumière, les sons et les symboles dans l'ensemble du secteur, mais évidemment, d'autres sociétés, comme Cruise e Zoox.
Le chemin vers une communication efficace et universelle est encore long. Ne rendez pas les choses faciles : il ne suffit pas de klaxonner.
