L'histoire d'Hyperloop One est une histoire d'ambition, d'innovation et de défis inattendus. Partant d'une idée futuriste de Elon Musk et grâce au soutien d'investisseurs comme Richard Branson, Hyperloop One a décidé de changer à jamais le monde des transports. Avec un investissement de 450 millions de dollars, le projet promettait de réaliser le rêve d'un train hypersonique.
Cependant, derrière l'aura de progrès et de possibilités, se cachaient des difficultés qui ont finalement scellé le sort de l'entreprise. Lequel? On y arrivera doucement.
Origines et premiers développements
Le concept Hyperloop est né, comme mentionné, d'une conversation entre Elon Musk et l'investisseur Shervin Pichévar en 2012. L'idée était de créer un train à très grande vitesse, capable de circuler dans un tube à basse pression, réduisant drastiquement les temps de trajet entre les villes.
Musk, déjà impliqué dans SpaceX et Tesla, a décidé de rendre publiques ses idées, stimulant ainsi l'intérêt d'autres entrepreneurs. Hyperloop Technologies, rebaptisé plus tard Hyperloop One, a été fondée par Pishevar e Brogan, un ancien ingénieur de SpaceX. Avec un financement initial de 9 millions de dollars, la startup a commencé à transformer ce rêve en réalité. Et cela a également démarré sur les chapeaux de roues : Hyperloop One a obtenu des investissements et des partenariats stratégiques importants, dont celui avec le groupe Virgin de Richard Branson, qui a conduit au renouvellement de la marque sous le nom de Virgin Hyperloop One.
Tests techniques et espoirs
Hyperloop One a fait de grands progrès dans la démonstration de la faisabilité technique de son système. Leur capsule démo, XP-1, a établi des records du monde de vitesse, atteignant 387 km/h. De plus, la technologie de sas développée a montré comment un véhicule pouvait être inséré dans un tube dépressurisé, élément crucial pour le fonctionnement du système.
Outre les succès techniques, le train « pressurisé » a bien sûr dû relever des défis considérables. Le plus important n’était toutefois pas d’ordre technique. Il s'agit de la difficulté d'obtenir des contrats pour construire un système Hyperloop fonctionnel. Les coûts élevés, les préoccupations réglementaires et les complexités techniques ont présenté des obstacles importants, ralentissant les progrès vers la mise en œuvre commerciale.
Dans la mort d'Hyperloop One
L'autre jour, le 21 décembre 2023, Bloomberg a révélé qu'Hyperloop One fermerait ses portes, vendrait ses actifs et licencierait des employés. Est-ce la fin de ce consortium ou de tout le projet Hyperloop ?
L'histoire d'Hyperloop One soulève des questions fondamentales sur l'avenir des transports et de l'innovation technologique. La leçon démontre que malgré l’audace et l’ingéniosité, le succès nécessite une voie claire vers une mise en œuvre pratique et une durabilité à long terme. Pourtant, nous l'avons vu récemment avec la liste des les plus gros flops technologiques de 2023, l’échec est la pierre angulaire.
Si Hyperloop One guide les futurs innovateurs vers des succès plus tangibles et durables, son existence n’aura pas été vaine. Reposez en paix.
