En 1963, Jacques-Yves Cousteau a réalisé son rêve de vivre sous l'eau avec le projet Précontinent II. Aujourd'hui, son petit-fils Fabien porte cette ambition à un niveau supérieur avec Proteus, un réseau de stations sous-marines qui pourrait changer à jamais la façon dont nous étudions les océans. Mais où en est ce projet ambitieux, dont nous avons parlé pour la première fois dans cet article, de juillet 2020 ?
L'annonce de Protée
Comme mentionné, Fabien Cousteau a présenté pour la première fois l'idée de Proteus il y a quatre ans. Avec un objectif ambitieux : être la « version sous-marine de la Station spatiale internationale ». À l'époque, cette station de recherche scientifique avancée et cet habitat sous-marin ont été conçus pour accueillir un équipage de 12 personnes à une profondeur de 20 mètres pendant des périodes prolongées.
en 2021, Cousteau effectue une expédition dans les eaux de Curaçao, dans les Caraïbes, pour identifier l'emplacement idéal pour la première station Proteus. Grâce à la collaboration avec les startups Map the Gaps et R2Sonic, l'ensemble de la zone marine protégée où il est prévu d'installer la structure a été cartographiée. Le chantier devrait être terminé d’ici la fin du premier semestre 2024.
Un réseau mondial
Curaçao, comme prévu, n’est qu’un début. L'objectif de Cousteau est de créer un réseau de stations Proteus dans le monde entier, avec de futurs sites potentiels déjà à l'étude en Europe et aux États-Unis. Cette vision globale pourrait révolutionner la recherche marine, en permettant des études approfondies et continues dans différents écosystèmes océaniques.
Pour réaliser ce projet ambitieux, Cousteau s'emploie à réunir les fonds nécessaires, estimé à environ 135 millions de dollars pour les trois premières années. Outre le soutien de son organisation à but non lucratif, Le Centre d'Apprentissage Océan Fabien Cousteau, Proteus s'est associé à des entreprises comme Vionic et des institutions comme la NOAA (L'administration nationale des océans et de l'atmosphère) et le NUWC (Centre de guerre navale sous-marine). Autant de collaborations qui promettent d’élargir le potentiel de recherche de Proteus, en combinant les connaissances de différents instituts et organisations.
Avec la collaboration de la NOAA, les découvertes que nous pourrons faire – concernant les refuges climatiques, les super coraux, les médicaments qui sauvent des vies, les données microenvironnementales liées aux événements climatiques et bien d'autres – seront véritablement transformationnelles. Nous avons hâte de partager ces histoires avec le monde
Fabien Cousteau
Prochaines étapes
Comme annoncé par l'équipe Proteus, de plus amples détails sur la conception, l'ingénierie et le calendrier seront publiés plus tard cette année. Le monde attend avec impatience les développements futurs, à l’aube d’une nouvelle ère dans l’exploration marine. Ce réseau de stations sous-marines pourrait nous offrir une fenêtre sans précédent sur les écosystèmes océaniques, nous aidant ainsi à mieux comprendre le rôle crucial qu’ils jouent pour la vie sur Terre. Dans un monde de plus en plus menacé par le changement climatique, des projets comme Proteus sont plus importants que jamais pour protéger et préserver notre planète bleue. Bonne plongée, Fabien.
