Les résultats d'une étude récente confirment encore plus les recherches antérieures qui suggéraient la présence d'un grand lac d'eau salée sous la surface martienne.
Les découvertes et la présence d’autres zones humides et bassins ou « plans d’eau » sur Mars pourraient être cruciales dans la recherche de vie extraterrestre sur la planète.
L’eau sur Mars pourrait également être essentielle au travail de « protection planétaire ». Le travail nécessaire pour garantir que l’humanité ne contamine pas d’autres planètes avec la vie venue de la Terre lors des missions d’exploration de celles-ci.
Il semble clair, après ce dernier signal, que des travaux encore plus approfondis sont nécessaires pour clarifier l’origine, la position et les conditions de l’eau martienne. Nous devons examiner de plus près Mars et sa chimie : il pourrait y avoir des traces de ce qu’ils appellent « une activité astrobiologique » ou une vie extraterrestre. Les recherches sur la planète Mars se poursuivront cependant au rythme des missions de 2021.
Bassins d'eau sur Mars, l'importance de MARSIS
La découverte a été faite en utilisant MARSE, ou Mars Advanced Radar pour les sondages souterrains et ionosphériques, qui se trouve à bord de la sonde Mars Express envoyée par l'Agence spatiale européenne pour orbiter autour de Mars.
Pas de magie : il y a une explication à la découverte. L'instrument envoie des impulsions radar qui peuvent pénétrer la surface et les calottes polaires de Mars. Ils peuvent ensuite être mesurés lorsqu'ils rebondissent vers le vaisseau spatial, permettant ainsi aux chercheurs de pénétrer plus profondément dans la planète sans la toucher.
En 2018, des chercheurs qui ont utilisé cet outil ont annoncé avoir trouvé un vaste lac sous la surface de Mars. La découverte a été saluée comme une avancée majeure dans la recherche d'une vie extraterrestre sur la planète.
L’étude a également été remise en question à l’époque par des experts qui se demandaient si les scientifiques avaient rassemblé suffisamment de détails sur la nature du corps. Il y avait des doutes, en substance, sur le fait qu'il s'agissait de bassins d'eau liquide.
La découverte italienne
Dans la nouvelle étude, les chercheurs dirigés par Elena Pettinelli de l'Université Roma Tre a utilisé des techniques empruntées aux satellites terrestres pour étudier les lacs situés sous les glaciers de l'Antarctique.
De cette façon, ils ont pu analyser les données de MARSIS qui ont examiné une énorme masse autour du corps trouvé sur Mars. Cela leur a permis de confirmer qu'il était liquide.
De l'eau sur Mars ? Super salin
L’équipe a également pu découvrir un certain nombre d’autres bassins d’eau sur Mars, distincts du corps principal, qui semblent former une mosaïque de divers lacs salés.
La découverte sur Mars semble indiquer que les corps sont des « solutions hypersalines ». Une véritable saumure dans laquelle de fortes concentrations de sel se dissolvent dans l'eau.
C'est peut-être la raison pour laquelle ces mares d'eau peuvent rester liquides malgré les conditions très froides du pôle sud de Mars.
