En 2017, Facebook a étonné tout le monde en annonçant qu'il souhaitait créer un bandeau pour permettre aux gens d'écrire avec leurs pensées à la vitesse de 100 mots par minute.
Deux ans plus tard, la société Menlo Park annonce avoir passé la première phase de la recherche et s'apprête à activer les premiers tests sur volontaires.
Les progrès de l'entreprise de Marl Zuckerberg sont décrits en détail dans un article scientifique de l'Université de San Francisco. Dans l’étude, les chercheurs décrivent des « codeurs vocaux » capables de déterminer ce qu’une personne veut dire en lisant ses signaux cérébraux.
Les implications et implications de cette recherche sont remarquables et inquiétantes pour au moins deux raisons. Premièrement, parce qu'ils peuvent montrer à quel point une machine peut lire dans les pensées. Deuxièmement, parce qu'ils peuvent montrer à quel point un géant de la technologie est proche de la collecte de données directement à partir du cerveau des utilisateurs.
C'est pourquoi les experts en éthique sont alarmés (en deux mois, ils sont devenus actifs d'abord ceux de l'économie pour la Balance et maintenant ceux-ci: bien sûr Facebook crée des maux de tête). Il est déjà nécessaire, et rapidement, d'établir des règles sur la manière dont les données cérébrales sont collectées, stockées et utilisées.
Dans le rapport publié aujourd'hui dans la revue Nature Communications, l'équipe californienne dirigée par le neuroscientifique Edward Chang a utilisé des électrodes très fines, appelées ECoG, qui sont placées directement sur le cerveau des volontaires.
C'est incroyable, je raconte vraiment une telle chose. Et cette chose se passe vraiment.
Les résultats
Les utilisateurs ont pu écrire avec leurs pensées et les scientifiques ont pu lire en temps réel les questions que trois sujets ont lues à l'esprit à partir d'un questionnaire, et ils ont également écouté les réponses qu'ils pensaient.
L’une des questions était : « De 0 à 10, à quel point êtes-vous anxieux ? » Le système a déjà collecté des questions et des réponses de 0 à 10 à un rythme bien supérieur au hasard.
Une autre question concernait leur instrument de musique préféré : les volontaires pouvaient choisir entre « piano » et « violon ». Le test a été réalisé sur des volontaires qui subissaient une opération au cerveau pour épilepsie et ont accepté d'en profiter pour tester la technologie.
Facebook déclare qu'il finance entièrement le projet de l'Université de Californie à San Francisco, et que son objectif premier est d'utiliser l'appareil pour communiquer avec des personnes ayant perdu l'usage de la parole.
Applications possibles
Les dernières étapes de la technologie ? Pas imaginable. S'en tenant aux applications « inoffensives », je pense à des dispositifs tels que des écouteurs capables de contrôler la musique avec nos pensées, ou à des mécanismes d'interaction dans des environnements de réalité virtuelle.
« Être capable de codifier ne serait-ce que quelques commandes telles que « accueil », « sélectionner » ou « supprimer » nous permettrait de révolutionner complètement les expériences VR. Sans parler de ceux en réalité augmentée », écrivent-ils sur le blog officiel Facebook.
Dans tous les cas, la phase de recherche doit être assez avancée, étant donné qu'à Menlo Park, ils se disent prêts à montrer un prototype fonctionnel et portable d'ici décembre.
Mes célèbres doutes
La recherche sur la connectivité cerveau-ordinateur s’accélère. Pour le moment, le "lièvre" est la startup d'Elon Musk, celle-là Neuralink qui vient de présenter le 6 juillet sa technologie de pointe.
Les réactions sont partagées entre incrédulité et inquiétude. La question de l’écriture avec la pensée ressemble encore un peu à celle d’un film. Il y a quelques hésitations à ouvrir une fenêtre dans votre cerveau (maintenant, c'est littéralement le moyen) pour laisser entrer une entreprise. On ne plaisante pas avec la vie privée, ce n'est pas un hasard si Facebook vient de se voir infliger une amende record de 5 milliards pour ne pas avoir correctement informé les utilisateurs sur l'utilisation de leurs données.
« Le cerveau est un endroit sûr pour la libre pensée, l’imagination et la dissidence. » dés Nita Farahany, neuroéthique à l'Université Duke. "Nous approchons de la chute du dernier mur, de l'extrême frontière, en l'absence de protections".
Grand frère
On ne sait déjà pas qui peut accéder aux données de ces tests et aux réflexions des volontaires. Combien de chercheurs de l’Université de San Francisco et d’hommes de Facebook ? On ne sait pas exactement combien d’argent l’entreprise de Zuckerberg a donné. On ne sait pas exactement dans quelle mesure il est impliqué dans les tests ni dans quelle mesure les volontaires sont informés. Le porte-parole de l'université, Nicholas Weiler, a refusé de fournir une copie du contrat de recherche. Et il a également refusé la demande de copie du consentement éclairé donné aux volontaires. Il a simplement indiqué que ce formulaire comprenait une liste de bailleurs de fonds potentiels pour la recherche, dont Facebook.
Nous savons tous qu'un lecteur cérébral peut nous faire contrôler des appareils électroniques d'une manière extraordinaire, mais c'est aussi un moyen de nous contrôler. Une entreprise capable de lire dans nos pensées sait tout de nous. À partir de notre réaction aux contenus que nous lisons, même si nous ne mettons pas de likes.
Intimité!
« Les données cérébrales sont riches en informations et sont des données absolument sensibles. Il s’agit d’un problème très grave et les politiques de confidentialité développées par Facebook sont clairement insuffisantes. » dés Marcellus Ienca. Mot important, le chercheur de l’ETH Zurich étudie les différentes possibilités des interfaces cerveau-ordinateur.
Facebook s'assure qu'il prendra toutes les mesures de sécurité nécessaires pour protéger ces données. « Nous prenons la question de la vie privée très au sérieux » dés Marc Chevillet, Responsable Facebook de ce projet de recherche sur la lecture d'esprit.
