J'aime le boeuf. Je mange aussi du poulet, frit ou grillé : quand ça arrive, je mange aussi un hamburger, ou une saucisse. J'ai honte, j'ai beaucoup réduit ma consommation mais j'en mange quand même. C'est la vérité, je ne peux pas le cacher.
Une autre vérité ? L’élevage d’animaux est une pratique barbare et moralement horrible. Les porcs sont confinés à vie dans de minuscules stalles. Ils sont forcés de rester debout dans leurs propres excréments, sous-alimentés et gavés d'hormones et torturés. Des poulets vivants sont aspirés dans des machines géantes ou haché vivant quand il était jeune (si mâle). Les vaches laitières maltraitaient régulièrement, castraient des bovins sans analgésiques. Et tout cela en attente d'être abattu, massacré.
L’industrie agricole est le genre de cauchemar industrialisé et massif de torture et de cruauté qui, lorsqu’elle est infligée aux êtres humains, acquiert le statut de mal totémique. Cependant, puisque nous faisons cela aux animaux plutôt qu'aux humains, nous n'y pensons pas à deux fois.
On se dit que les animaux ne sont pas humains.
Même si (heureusement) il existe un nombre important de personnes convaincues que «les animaux devraient avoir les mêmes droits que les humains», en pratique, seul un nombre encore marginal d’activistes plus engagés réorganiserait la société de manière à mettre le bonheur d’un cochon sur un pied d’égalité avec celui d’un être humain. Je suis honnête à ce sujet aussi : je ne le ferais pas. Mais je ne suis pas le seul. C'est ce qui arrive à tous les carnivores par choix. Pour entretenir et justifier le cauchemar de nos fermes il faut que notre cerveau « oublie » complètement le poids du bonheur des cochons, des vaches et des autres animaux. Car il est clair qu’en attribuant la moindre importance morale à l’expérience de vie d’un cochon, il faut admettre que notre société repose sur une horreur monstrueuse et systématisée.
Après les chats et les chiens, le déluge
Si vous regardez la direction des nations avancées, cependant, il est clair que le souci de la bien-être animal Augmente. Les gouvernements et les associations se battent avec acharnement pour réduire les abus et protéger au maximum les animaux. Combien le faisons-nous, cependant? Et à part les chats et les chiens, pour qui le faisons-nous ?
Cela ressemble un peu à un complexe de culpabilité : pour soutenir moralement la pratique de l'élevage intensif, on est « obligé » de se dire que le bien-être d'un cochon compte infiniment moins que celui d'un chien ou d'un chat. Nous traçons des lignes claires entre les animaux que nous soignons et protégeons et que nous transformons en membres de notre famille et les autres animaux que nous brutalisons et torturons systématiquement pour dévorer leur chair.
Agriculture intensive : loin des regards, loin des esprits
Bien sûr, faire ce genre de distinction arbitraire et absolue est très difficile, alors nous nous facilitons la tâche en n’y pensant tout simplement pas. Nous gardons les animaux que nous torturons loin de nous, soignés par une classe spéciale de travailleurs dévoués. Ainsi, très occasionnellement, face à la réalité, nous sommes obligés de faire ressortir nos rationalisations incohérentes (« Ces animaux ne seraient même pas vivants si nous ne les élevions pas pour les manger », « Même si j'arrêtais de manger de la viande ») , la question de l'agriculture ne diminuerait pas beaucoup », et ainsi de suite).
Nous le faisons parce qu'il est psychologiquement nécessaire pour nous de le faire. La plupart des êtres humains, la grande majorité, n'abandonnent pas la viande. Il n'y a pas de données mondiales officielles, mais ici et là il y a des statistiques très claires. En Italie, environ 8 % de la population est végétarienne, ce qui la place en deuxième position en Europe avec l'Allemagne (8 %) et derrière l'Autriche (9 %). En Chine 4,5%. Il s'agit d'une augmentation par rapport aux décennies précédentes.
À la monstruosité morale de l’élevage intensif s’ajoute la monstruosité écologique. L’élevage intensif d’animaux est également une gigantesque source d’émissions de carbone. L’élevage bovin, en particulier, génère d’énormes quantités de gaz à effet de serre, dont beaucoup sont dus au défrichement des forêts pour le pâturage.
Pourtant, nous n'abandonnerons pas si facilement.
Pourtant je suis optimiste pour l'avenir
Pourquoi suis-je optimiste quant à la possibilité d’abolir l’élevage intensif ? Parce que, comme pour le changement climatique et bien d’autres problèmes, le progrès technologique modifie les compromis auxquels nous sommes confrontés. De mon vivant, il sera peut-être possible pour l’humanité de reléguer l’élevage aux livres d’histoire, sans changer nos modes de vie égoïstes. Et je ne suis pas le seul à le penser.
Le mot clé ? Viande artificielle. Et quand je parle de « viande artificielle », je ne parle pas de substituts à base de plantes commeBurger impossible (Je ne m'attends pas à ce que cela ait un grand impact sur la consommation de viande). Je veux dire de la viande cultivée directement à l’aide de procédés chimiques, plutôt que de faire pousser un animal entier et de couper les muscles. Je veux dire ce qu'ils appellent la « viande cultivée en laboratoire », même si elle ne sera finalement pas cultivée en laboratoire. Viande de culture tissulaire, cultivée en usine au lieu d'un élevage intensif.
Les différences comptent
Contrairement à la viande cultivée, la viande issue de culture tissulaire peut être obtenue en quelques semaines seulement (voire encore moins à l’avenir). La viande cultivée en tissu est beaucoup moins susceptible d’être infectée par des bactéries, des parasites, etc., et est bien meilleure pour l’environnement. Et en théorie, le coût de la production directe de tissu musculaire, sans avoir à produire également des os, de la peau, du cerveau et tout le reste (sans parler des économies d’utilisation des terres) pourrait être inférieur à celui de l’élevage.
Mieux encore, la viande issue de culture tissulaire est de la vraie viande. Ce sont des cellules musculaires animales, sans l'animal. Bien sûr, reproduire ainsi la position de la graisse dans un steak est un défi, mais pas insurmontable.
C'était également le cas de l'énergie solaire. Avant c'était prohibitif, aujourd'hui c'est compétitif avec des combustibles fossiles.
Adieu l'agriculture intensive ? Des fonds sont nécessaires
Il est clair que des investissements tant privés que publics sont nécessaires. Les gouvernements doivent aussi prendre le terrain et financer le secteur pour le faire émerger. L'une des raisons, bien sûr, est le changement climatique : mais il y a aussi l'aspect moral de la question. ce n’est que lorsque les substituts acceptables deviendront compétitifs en termes de prix que l’humanité abandonnera la pratique barbare de l’élevage.
Pensons cyniquement : c'était aussi le cas du travail forcé. Tant qu'on en a besoin et là où il y a un besoin, on fait comme si ça n'existe pas, on regarde ailleurs. Lorsqu’il est possible de mécaniser un processus, la société peut enfin se permettre de « jeter l’anathème » sur le travail forcé. C’est mal à dire, mais si les humains peuvent maintenir leur mode de vie sans manger d’animaux, alors et seulement alors ils le feront en masse et n’auront plus besoin de les exploiter et de les abattre.
Les humains (ou du moins la plupart des humains) sont monstrueux, mais pas infiniment.
Je mange de la viande et j'ai hâte de passer à la variété « cultivée ». Lorsque la viande artificielle deviendra moins chère que la viande d’élevage, il y aura certainement aussi une résistance. Je ne sais pas, comme ceux qui poussent aujourd'hui les gens à polluer à nouveau l'environnement avec le diesel, ou à nier le changement climatique. Mais ces résistances seront de plus en plus ostracisées et, avec le temps, leur nombre diminuera. Finalement, il y aura également un changement dans nos normes morales. Un retour à l'agriculture intensive sera considéré comme impossible.
La morale est un jeu de coordination : Une fois qu’un nombre critique de personnes auront reconnu que l’élevage d’animaux est barbare et mauvais, les défenseurs des droits des animaux auront gagné. Il y aura un effet en cascade dans lequel, dans un court laps de temps, l’élevage passera d’un statut largement accepté à un statut contesté et marginalisé. Dans l’équilibre qui en résulte, seuls les iconoclastes et les éternels opposants insisteront pour manger de la viande découpée dans les os de vrais animaux. Et à terme, l’élevage sera interdit dans la plupart des régions du monde. Fin.
Cet avenir doit être notre objectif.
Il n’y a rien de dystopique ou d’anormal dans cette prédiction : c'est juste une autre étape dans le processus séculaire d'une espèce monstrueuse utilisant son intelligence et son ingéniosité pour se permettre d'être un peu moins monstrueuse. Puisque nous sommes trop horribles pour faire ce qu’il faut et abandonner l’agriculture animale aujourd’hui, nous devons faire la meilleure chose à faire : travailler à la remplacer par quelque chose de moins cher et de plus délicieux.
Dès que possible.
