Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, malgré toutes les avancées technologiques, nous devons encore choisir entre la polyvalence d’un hélicoptère et l’efficacité d’un avion ? Cette question a dû vous tourmenter aussi Brandon Robinson, ancien pilote de F-18 de l'US Air Force et actuel PDG d'Horizon Aircraft. Sa réponse est le Cavorite X7, qui vient de a écrit une page d'histoire de l'aviation réaliser la première transition stable du vol vertical au vol horizontal à l'aide de ventilateurs intégrés aux ailes. Il ne s’agit pas d’un modèle ou d’un concept, mais d’un « démonstrateur à grande échelle » qui pourrait bientôt révolutionner le transport aérien régional. Le Cavorite X7 est conçu dans un but précis : être un avion conventionnel qui, presque par magie, peut décoller et atterrir verticalement comme un hélicoptère.
Cavorite X7, la magie est dans les coulisses
Le secret du Cavorite X7 réside dans son système breveté de ventilateurs intégrés aux ailes. Nous parlons de 14 ventilateurs électriques (cinq pour chaque aile principale et deux dans chaque canard avant) cachés à l'intérieur des structures des ailes. Horizon Aircraft a développé un mécanisme ingénieux qui permet aux surfaces des ailes de s'ouvrir pour un décollage vertical, en utilisant la poussée des ventilateurs alimentés par batterie, puis de se fermer lorsque l'avion passe au vol horizontal.
Dans cette configuration, le Cavorite X7 fonctionne comme un avion normal, utilisant un moteur à turbine pour entraîner l'hélice arrière. Là beauté de cette approche est que l'avion peut recharger les batteries pendant le vol, en veillant à ce que vous ayez toujours suffisamment d'énergie pour la phase d'atterrissage vertical.
Des performances à ne pas sous-estimer
Le Cavorite X7 n'est pas seulement ingénieux dans sa conception, mais également impressionnant dans ses performances. Avec une vitesse de croisière de 463 km/h et une autonomie de 800 km, ce véhicule surpasse de loin la concurrence dans le secteur eVTOL. À titre de comparaison, le Joby S4, l'un des principaux taxis aériens électriques en développement, dispose d'un vitesse de 322 km/h et une autonomie de seulement 241 km avant de devoir recharger.
La capacité de charge est tout aussi impressionnante : avec un poids maximal au décollage de 2.500 7 kg, le Cavorite X680 peut transporter jusqu'à 815 kg de fret pour les décollages verticaux, jusqu'à XNUMX kg pour les décollages sur piste conventionnels. Cela le rend idéal pour les missions d'évacuation médicale, livraison de fournitures essentielles et transport régional.
Cavorite X7, pas seulement un jouet technologique
Comme il l'a expliqué Brandon Robinson, l’objectif était de créer « un avion normal » en l’améliorant avec une capacité de décollage vertical, et non de déformer son concept de base. « Lorsqu'on regarde un hélicoptère décoller, il ne monte pas droit sur 150 mètres. Il passe rapidement à un mouvement vers l'avant », explique Robinson.
Cette philosophie pragmatique se reflète également dans la sécurité du système : le démonstrateur a réussi à survolez avec 30% des fans éteints. Chaque ventilateur est isolé électriquement, thermiquement et mécaniquement, de sorte que la panne de l'un d'eux ne compromet pas l'ensemble de l'avion.
L'avenir est plus proche qu'on ne le pense
Certifié pour fonctionner selon les règles de vol aux instruments (IFR) et les règles de vol à vue (VFR), le Cavorite X7 sera capable de voler dans toutes les conditions météorologiques, y compris le givrage. S’il est certifié, il sera le premier de sa catégorie à obtenir cette qualification.
L'avion doit son nom à une substance antigravité fictive tirée du roman de H.G. Wells de 1901 « Les premiers hommes dans la Lune ». Mais contrairement à la science-fiction, cet avion devient une réalité, promettant de transformer le transport aérien régional de manière tangible et durable, s'inscrivant dans un secteur en plein essor comme celui de mobilité aérienne urbaine, qui continue de voir développements innovants dans des directions différentes.
