Lorsque Galileo Galilei a commencé à scruter les étoiles avec son télescope, il n'avait aucune idée du nombre de nouveaux mondes qu'il découvrirait : ces quatre petits points à côté de Jupiter avaient une signification énorme. C'étaient de petits corps célestes : des lunes, pour être précis. Et leur simple existence était déjà un défi pour les religions.
Les corps célestes ne tournaient pas exclusivement autour de la Terre. Et la Terre n'était pas le centre de notre univers. La découverte a été si choquante pour l'Église chrétienne que Galilée a été soumis à une inquisition, reconnu coupable et contraint à l'emprisonnement pendant les 9 dernières années de sa vie.
Religions et vie extraterrestre : une relation compliquée
Plus de quatre siècles se sont écoulés depuis cette découverte en 1610, et nous en savons beaucoup plus sur le cosmos. Découverte du vaisseau spatial Kepler de la NASA près de 4.000 XNUMX planètes en orbite autour d'autres étoiles. Après près de 60 ans d'exploration, nous savons aussi que il y a de l'eau pratiquement dans tout le système solaire.
Et là où il y a de l’eau, il peut y avoir de la vie.
Il est facile d'imaginer que la découverte de la vie extraterrestre pourrait provoquer un tollé parmi les religions et les croyants du monde entier. Dieu a-t-il également créé cette vie ? Qu’est-ce que cela signifie si l’organisme n’est pas basé sur le carbone comme nous le sommes ?
Pour le christianisme
"Cette idée selon laquelle nous sommes l'essentiel et que tout tourne autour de nous a façonné de nombreuses attitudes dans les religions monothéistes", explique le Dr. Richard Mouw, chrétien évangélique et théologien au Fuller Seminary de Pasadena, en Californie. Selon laquelle la « panique » des religions en cas de découverte de la vie sur d'autres mondes est totalement injustifiée.
L’idée d’une vie sur d’autres mondes ou sur d’autres planètes serait simplement l’affirmation de ce que les chrétiens et les juifs ont toujours cru. Dieu a créé les galaxies et tout le reste, rien de tout cela ne devrait nous choquer.
Richard Mouw
Pour l'Islam
Le pluralisme cosmique (la croyance selon laquelle de nombreux mondes, planètes, lunes et même le soleil pourraient abriter la vie) est une croyance philosophique vieille de plusieurs siècles qui est fortement apparue dans l'Islam à l'époque médiévale. Ce système de croyance est toujours d’actualité dans l’Islam moderne, affirme le Dr. Muzammil Siddiqi, imam et directeur de la Société islamique du comté d'Orange. « Personnellement, je ne vois aucun problème à ce que la vie trouve de la vie sur d'autres mondes », dit-il.
En Islam, la croyance est que Dieu a créé l’univers entier et a pris soin de tout et de chaque être qui pouvait exister.
Muzammil Siddiqi
Pour le judaïsme
Le rabbin Elliot Dorf, professeur de philosophie à l’Université juive américaine, affirme que le judaïsme est également d’accord avec ce concept. « L'appréciation de Dieu devrait être d'autant plus grande que nous découvrons désormais d'autres planètes, sans parler de toutes les autres galaxies », dit-il.
S'il y avait de la vie sur l'une de ces autres planètes, cela affirmerait simplement le rôle de Dieu dans la création de l'univers.
Elliot Dorf
En théorie, pas de problème pour les religions...
Les écritures de l’Islam, du Judaïsme et du Christianisme disent des choses similaires à propos du début de notre planète : Dieu a créé les cieux et la terre en six jours. Une interprétation qui varie selon la foi, mais tout le monde estime que cette chronologie doit servir de métaphore. Ce ne sont pas 6 journées « humaines » de 24 heures, mais des journées divines. Ils peuvent avoir n’importe quelle durée, même des millénaires. Grâce à l’interprétation non littérale des textes, les religions laissent théoriquement place à tout. De l'expansion de l'univers à la naissance et à la mort des étoiles. De la formation planétaire à l'évolution sur Terre. Et bien sûr, il y a de la place pour la vie sur un autre corps planétaire.
La vie intelligente, cependant, pourrait poser des problèmes entièrement différents.
... mais en pratique ?
L’idée d’une vie intelligente est un véritable défi. Surtout pour certaines hypothèses fondamentales des religions. Chapitre Christianisme : Jésus est venu pour sauver d’autres humains, mais qu’en est-il des créatures sur d’autres planètes ?
L’Islam, en revanche, n’a aucun problème avec la vie intelligente partout dans l’univers, sauf sous forme humaine. « Les êtres humains sont sur Terre. Dieu a créé les humains pour la Terre », explique Siddiqi. "Personne ne croit qu'il y ait des humains sur d'autres planètes, mais d'autres créatures ou une vie bactérienne, oui." Le Coran dit explicitement que les humains sont conçus tels que nous existons actuellement et créés exclusivement pour la Terre.
Le judaïsme continue de tenir bon. Le rabbin Elliot dit que si jamais nous étions contactés par d’autres intelligences, « cela ne ferait qu’élargir notre appréciation de l’univers de Dieu ». Mais cette évaluation suffirait-elle à maintenir debout l’ensemble du système de croyance des religions ?
Les dirigeants de toutes les religions devraient réfléchir à la manière d'éduquer les croyants à la possibilité très réelle que nous découvrions très bientôt la vie sur d'autres mondes.
Il n'y a pas de quoi plaisanter : 84 % de la population mondiale croit en Dieu et adhère à une croyance religieuse, il est important d'anticiper les réactions des gens face à la vie extraterrestre.
La NASA a pris cette question très au sérieux.
en 2016 l'agence a reçu une subvention d'un million de dollars pour des recherches minutieuses. Plusieurs théologiens ont été chargés de réfléchir à la façon dont la découverte de la vie pourrait affecter la façon dont la majorité des croyants, en particulier les chrétiens, penseront à Dieu. L'annonce de la subvention a suscité une controverse, les critiques craignant que la NASA se range du côté des croyances chrétiennes sans prendre en compte les opinions d'autres religions.
Comment concilier religions et science ?
La science et la religion doivent dialoguer, dit le Dr. Mouou. « Nous devrions réfléchir à la manière d’éduquer les croyants sur la possibilité très réelle que nous découvrions la vie », dit-il. « Nous devons assurer une éducation spirituelle, théologique et scientifique aux communautés religieuses pour nous préparer à cela. Autrement, nous nous retrouverons avec des gens qui renieront ou sentiront leur foi menacée d'une manière ou d'une autre. Les deux seraient de mauvaises réponses.
Les trois grandes religions ont des écritures soutenant la possible découverte de la vie ailleurs, intelligente ou non. Peut-être que le monde aura beaucoup de choses à faire : ou peut-être qu'une telle découverte répondra à certaines des plus grandes questions de l'humanité. Après tout, qui d’entre nous ne s’est pas demandé si nous étions seuls dans l’univers ?
Carl Sagan il a écrit un jour que « la science n'est pas seulement compatible avec la spiritualité ; c'est une source profonde de spiritualité ».
Je suis d'accord. Pour cette raison, les religions ne devraient pas aller à l'encontre des différents Carl Sagan dans le monde.
Bien que les religions et la science ne semblent pas d'accord avec la nature ultime de la réalité, elles partagent une chose très importante : un sens profond du mystère et une crainte révérencielle du cosmos dans lequel nous nous trouvons.
